5月9日，将载入中国深水海洋石油勘探开发史册。“海洋石油981”深水钻井平台的钻头在南海荔湾6-1区域近1500米深的水下探入地层，中国独立在南海海域的深水石油开发实现零的突破，并在南海深水区插上了一面流动着的五星红旗，标志着我国海洋石油工业的“深水战略”从此迈出实质性的一步。
作为“流动的国土”，“海洋石油981”的成功建造和使用，对于提升我国在海洋争议区内的话语权，保卫我国在南海的主权具有重要意义。
开发是拥有岛屿主权理由
央广《经济之声》特约评论员、中国能源网首席信息官韩晓平认为，“海洋石油981”号平台是我国首次在南海的深水海域独立进行的勘探开发，而这跟其他国家和油企在南海的开发相比稍显落后。此时出手的意义不仅仅在经济或能源层面。我国在南海一直秉承着共同开发的原则，可是现在诸多国家都在我国领海内私挖乱采，导致搁置已久的主权争议问题现在变得更加突出，所以我们必须采取改变传统消极被动的形势，应该更加积极开发南海。根据国际海洋法，在这些地区进行开发也是拥有岛屿主权的重要理由，所以对于中国来说必须当仁不让。
韩晓平说，我们要利用这些优势在南海进行长期大规模的开发，争取在2020年把南海地区建成一个“海上大庆”来解决我们的石油安全问题，解决我们的能源技术供应问题，同时保证我们在南海的主权。
提升我在争议海域话语权
作为“流动的国土”，“海洋石油981”经过两个月安全高效的试运行，在南海正式开钻，使中国成为第一个在南海自营勘探开发深水油气资源的国家，表明了中国的深水作业能力领先于亚洲其他国家。拥有独立深水油气勘探开发能力，对维护南海主权、有效开发南海深水油气具有非常积极的意义，也为与周边国家合作勘探开发深水油气提供了坚实的技术基础。
韩晓平认为，该平台的成功建造和使用，填补了中国在深水钻井特大型装备项目上的空白，是我国装备制造业高端突破的一个缩影，对于提升我国在海洋争议区内的话语权，增强深水作业能力，实现国家能源战略规划，维护国家民族利益，加速我国进军世界级海洋工程装备开发、设计和制造领域等都具有重要的战略意义。