联合国环境规划署与瑞士苏黎世大学的世界冰川监测机构9月1日在日内瓦联合发布报告指出，全球冰川的消融速度以十年为单位，在近二十年里呈几何级数的增长速度在加快融化，形势之严重令人触目惊心。

仿佛是为这个报告做个注解，美国宇航局日前公布的几张卫星照片显示，北极冰盖周围约12.5万年历史的永久冻冰解冻，“西北航道”和“东北通道”第一次同时打开，北极有史以来首次变成一座孤岛。航海业人士称之为“具有历史意义的事件”，众多航运公司为抢占黄金水道跃跃欲试。而更多的科学界人士则对地球的未来忧心忡忡。

这份题为《全球冰川变化：事实与数据》的报告说，已有大量证据表明，气候变化正在使地球上的许多冰川缩小和变薄，自1980年以来，世界冰川的平均厚度减少了约11.5米。报告举例说，在欧洲中部的阿尔卑斯山地区，从1970年到2000年这30年间，冰川面积减少了22%。让人忧心的还有冰川呈加速度发展的消融速度。报告用过去的三个十年做比较，从1996年至2005年这十年间，冰川年消融速度是上一个十年的两倍，是上上个十年的四倍，正好呈几何级数增长。报告甚至警告，如果气候变暖趋势不能迅速得到遏制，世界上许多山地冰川有可能到本世纪末消失殆尽。

最能体现全球变暖趋势的是北极地区。由于海洋吸取了大气中更多的热量，这里气温的升高幅度是其他地方的2倍。尽管冰川融化早已不是新鲜的话题，南极冰架的大面积坍塌，喜马拉雅山区冰川的快速萎缩，乞力马扎罗雪山风光不再，都曾成为报道的热点。去年世界环境日的主题被定为“冰川融化 后果堪忧”，世界气象组织也把去年定为“极地年”，呼吁关注极地地区的气候变化。但人们对于北极成为孤岛的照片还是表现出极大的震惊，究其原因，就是这里冰川融化的速度之快已大大超出了预期。在去年的相关科学报告中，认为北极成为孤岛的时间应该为2030年左右，而今年它已变成了现实！

“北极成孤岛”向世人发出两个信息：一个令人鼓舞，预示着将传统航运路线“去弯取直”，连接欧亚美三大洲的黄金水道即将呈现，而另一个则令人不寒而栗。且不说北极冰盖全部融化将使海平面升高60米的“后天”远景，即便是眼前，后果已是人类难以承受之重。冰川不仅是数以千万计人的直接淡水来源，还与许多物种的存亡息息相关。冰川的减少以至消失带来的洪水、干旱，气候条件的变化，生态系统的紊乱，将直接威胁到人类的生存。

眼前的严峻现实令人忧虑，更使人忧心如焚的是导致这一结果的根源并没有消除。联合国秘书长潘基文日前在日内瓦出席联合国政府间气候变化专门委员会(IPCC)成立20周年纪念仪式时敦促世界各国加快谈判速度，以尽早拟订旨在应对气候变化问题的协议。他还特别指出，美国是全球最大经济体，也是全球温室气体排放最多的国家，无论按什么标准，美国都应在应对气候变化问题上发挥最重要的领导作用。