何宁:成为中国GIS家庭的一员

来源:光明网   发布时间:2015-05-20 18:57:18 

“如果我们只是把自己定位在将EsriArcGIS软件卖给国内的用户,我们就没有必要投入很多的精力做那么多的市场活动,做那么多的教育培养。”对于有人把Esri中国仅仅定义为“卖软件”的身份时,公司总裁何宁沉思了一会儿如是说。

"分享地理价值,帮助用户成功,助力产业发展"这是我们永恒不变的愿景和目标,我们始终都是围绕着这个终极目标来做事情。作为Esri在中国的代表,我们的业务、文化基本都与Esri是一致的;但我们一直都认为自己是中国地理信息产业大家庭中的一员,在未来,我们将采取更多本地化服务的措施和行动。”在谈到对公司的定位时,何宁再次强调了融入中国市场和本地化服务的重要性,这已经成为了Esri中国的共识。

虽然Esri一向都非常重视中国市场,但近两年人们还是明显感受到Esri加大了对中国市场的支持力度。2010年,Esri没有如人们预期那样延续ArcGIS9.x的版本号,而是直接发布了ArcGIS10,成为全球首款能够支持云计算环境的GIS基础平台软件。但对于中国用户来说,这或许还不是其最具有吸引力的地方。吸引他们的是另外一条消息,ArcGIS10推出了官方的中文版本,并且对帮助库的资源也进行了汉化工作,这不得不说是一个重要的里程碑。

进入2011年,在大年三十,当人们还沉浸在迎接农历新年的氛围中时,从大洋彼岸传来了一则消息:Esri在中国成立了其首个驻外的软件研发中心,“将负责为中国用户提供本地化的软件和服务,以满足GIS用户的需求。”Esri公司软件开发总监Scott Morehouse表示。Esri(北京)软件研发中心总经理张剑宇此前在接受3sNews的采访时也曾表示,如何让技术和产品更适合中国的环境,是该研发中心真正要关心的问题。在研发的产品对中国市场有一定针对性的同时,他们还要保证所创新的东西能够给整体的ArcGIS产品增加性能和功能,能够拿出去让全世界的用户使用。这让人们对中国软件工程师用中国智慧服务全球产生了很多的期待。

对于Esri在中国的用户群体来说,还有一个活动是应该被提及的616日在北京举行的2011Esri中国开发者大会,这是Esri首次面向国内GIS开发者以及IT专业人员举办的开发者大会。两天的时间里,Esri中国和Esri(北京)软件研发中心为中国用户展示了Esri最新的技术发展趋势。对于选择在6月份举办开发者大会,也有人不无幽默的说,这是为了能够在Esri全球用户大会之前,向中国用户透露在大会上要发布的讯息。不过,开发者大会的举办,也说明了Esri希望能够搭建一个直接与用户沟通交流的渠道,倾听来自开发者的声音。

这些针对中国市场的举措,都在指向同一个核心,Esri加大了对中国本地化的投入。

开启本地化征程

Esri与中国的渊源可以追溯到上世纪的1978年。当时Esri总裁Jack Dangermond受“中国GIS之父”陈述彭老先生的邀请首次来到中国,进行了为期几周的交流,这也是Jack早期为数不多的出访国家之一。“最开始的合作完全是学术方面的。Jack一直在讲中国的地学理论非常好,他不愿意看到和中国的合作仅仅是生意上,而是应该对中国的地理学和GIS产业能有所推进和发展,这是他的理念。”何宁在谈到Esri和中国的结缘时做了这样的总结。

1991年, Esri在中国大陆开始推广GIS的商业化应用,也开启了本地化的征程。但直到1992年底,北京测绘院购买ArcGIS产品用于地下管线数据库的建设,才算是签订了第一个合同。而那个时候,在国外,GIS已经应用在了很多领域,中国已然落后了。不过,再将时间轴拉到现在,在中国,GIS已经在国土、应急、水利、电力、医疗、石油、城市规划等许多行业得到了广泛应用,整个中国地理信息产业的产值也将达到1500亿元。

“现在地理信息产业的产值和我们刚开始做的时候绝对不是一个量级的了。”何宁对《3S新闻周刊》说,“1992年是我们发掘第一批客户的阶段,我相信那时候全国的GIS项目总和不会超过1500万,但现在产值达到1500亿,增加了大概万倍。”

实际上,从Esri在中国的业务增长轨迹也足以表明中国的GIS市场已经今非昔比:十年前,在Esri的全球市场中,中国大概是在第30;但是现在已经上升到了第5;每年30%的业务增长速度则是第1名。“因此,中国是全球空间信息产业一个重要成员,无论是从市场角度、学术角度还是技术角度来看,都没有任何人可以说能忽视中国。现在中国的GIS已经从实验室阶段、学术研究阶段迈向了快速发展的阶段,而且是全球发展最快的一个市场。”何宁从Esri的角度回顾了GIS在中国快速发展的历程。

Esri不但见证了中国GIS市场的快速发展,而且也见证了国产GIS软件的崛起。Esri在中国进行GIS商业化推广应用时,可以说还没有国产GIS软件的身影。但随着国内的专家学者、技术人员对GIS的研究,一些国产GIS平台在科研院所诞生,并且逐渐开始走向市场。这些平台有的在市场竞争中被淘汰了,而有的则经受了市场的考验发展了起来,产生了像SuperMapMapGIS这样的国产GIS品牌,并且也占据了国内相当的市场份额。面对国产GIS软件取得的飞速发展,何宁说:“我们谈中国要成为GIS强国,需要多方面的努力,不仅要从市场规模、用户群体数量、应用范围及深度来看,还要从自己的技术发展水平综合来看。国产软件的快速发展对中国成为GIS强国是件好事情。”面对国产软件和ArcGIS的竞争,何宁表示,“有序、合理、公平的竞争可以促进企业的发展,帮助企业理解市场,提升企业的竞争实力,从而为用户创造出更好的产品和价值,实现用户、市场和产业三方共赢。我们欢迎这样的竞争,但恶性竞争则不可避免的会带来一些负面的影响,把GIS的价值给贬低了,这不是一种理性的做法。”

从软件走向服务

合作伙伴战略是Esri公司多年来一直推行的战略之一。在中国20多年的发展,为Esri积累了近2000多家合作伙伴,在本地化市场占据了重要的位置。在Esri看来,GIS产业链很长,涉及的领域非常广,在这个产业链上的企业应该有相应的分工和定位,大家需要通过合作真正地结合在一起,推动市场的良性发展,为用户创造出价值。Esri对合作伙伴的选择并没有特别的标准,只要合作伙伴能够明确自己在行业中的定位、明确自己的资源和能力所在、拥有创新精神就可以。他们希望合作伙伴在Esri产品基础上搭建的应用和服务能够给用户提供增值的东西,这也是合作伙伴真正的核心竞争力。

Esri也会为合作伙伴提供支持。每年他们都会举办合作伙伴大会,定期为合作伙伴进行技术培训和交流,为此,还专门成立了合作伙伴部门。这个部门除了业务沟通之外,还要在技术服务、培训方面做大量的工作,何宁认为这是必须要去做的。这样才可以将最新的技术、理念包括国外的经验及时传达给合作伙伴,希望能够对他们的业务有所启发和帮助。

“我们非常欣慰能够看到合作伙伴在经过市场的锻炼之后,拥有自己的解决方案和应用服务能力。”何宁在评价Esri带给合作伙伴的价值时说。

GIS正在经历着从软件走向服务,从平台走向解决方案的过程,服务或许会成为未来重要的发展方向之一。无论是通过云计算从技术上实现“软件即服务”的功能,还是通过其他途径实现销售软件之外的增值服务,“服务”已经成为Esri经常提及的词语。2010年,与高德合作推出的eMapZone正是这样一种模式的探索。eMapZone的推出,可以让用户在线调用地图数据,解决了用户使用ArcGIS时面临的数据瓶颈问题,迈出了GIS服务的重要一步。在2011年举行的Esri中国用户大会上,ArcGISOnline.cn的推出被认为是eMapZone的升级。除了依然提供在线基础地图数据外,还面向最终用户、开发商和云平台商提供GIS整体解决方案。在未来,还有可能增加人口数据、导航数据、位置数据等多种数据源,并且通过与云平台提供商的合作,有可能将ArcGISOnline产品和云平台进行结合。“我们提供这些服务以后,合作伙伴或者用户们就可以集中精力做他想做的事情,解除了他们对数据服务、应用服务、API服务等的苦恼。” 何宁称,“从某种意义上来说,这也是我们把给合作伙伴提供的平台升级了,内容更加丰富了,有些平台即服务的意思,在平台的基础上,合作伙伴可以衍生出其他的应用或者解决方案提供给用户。”

GIS布道者

每年Esri中国举行的ArcGIS软件开发大赛总是能够吸引大批的学生报名参加,使学生从参赛过程中能够学以致用。而Esri在教育上的投入远不止于此,校园行、GIS Day以及借助分布在全国七个地区代表处的优势经常深入院校进行的宣讲和交流,这些都让大学生们能够时常看到Esri那个极具个性的LOGO,在学生群体中产生了一定的影响力。

为什么Esri如此重视教育?何宁告诉《3S新闻周刊》,从Esri公司成立的第一天开始,Jack就有这样的理念,认为要发展这个产业,教育普及是必不可少的。“从我们代表Esri公司进入中国市场的那一天开始,我们得到的第一个重要任务就是继承Esri的传统和文化,继续传播普及GIS教育,继续和科研院所保持发展关系,共同推进无论是地理科学还是GIS技术及应用方面的研究。”何宁说。教育的投入使Esri得到了丰厚的回报,这个回报不仅仅是商业上的,更多的是它所带动的人才、理念、学术等对整个产业的发展起到了一定的帮助作用,使很多人认识和喜欢上了GIS,也使得这块“饼”越做越大。“我们的同行也非常重视教育市场,我想这点应该是大家都非常认同的。”何宁补充说。

Esri在教育上的投入也得到了学生们的肯定,特别是ArcGIS软件开发大赛的举办,为学生们提供了“难能可贵的锻炼实践机会”。而在这个过程中,能够坚持下来的学生也会从中获益良多。在2011年的ArcGIS软件开发大赛上,有一位来自安徽师范大学的参赛选手,最初整个团队有五个人,但在准备的过程中不断有人退出,最后只剩一个人坚持了下来,而且他开发的“基于云计算的移动数据采集分析平台”获得了一等奖。这种锲而不舍的精神让何宁非常感动。“我们不能要求学生做出来的东西能拿到环保局、地震局等单位去用,这不是我们的目的,也有些苛刻。学生有开创性、有思路想法、能够动手去做,这就是我们的收获之一。现在大家都能看到,学校出来的毕业生和用人单位所需要的差距摆在那里,其中一个就是欠缺实践经验,我们也是提供了这样一个平台,尽可能多的弥补这方面的差距。”何宁说。

大赛的举办也让学生们感受到了Esri公司的企业文化和氛围,一些参赛选手在毕业后选择进入了Esri中国工作,成为了其中的一员。曾经参加过大赛的张宝才目前主要负责ArcGIS产品在iOS方面的研发,当被问及为什么会选择Esri时,他说:“能够在GIS的前沿做一些事情,推动GIS在中国的应用和发展,这有点类似于ArcGIS产品布道者的角色,这让我感觉到有成就感。”

Esri希望能够植根于中国,而在中国的这20多年,他们也通过一系列措施一步步实现了市场的本地化、人才的本地化、软件的本地化和服务的本地化,完成着他们本地化经营的战略和提供本地化服务的目标。作为一个商业机构,虽然需要获得利润上的回报,但Esri要达到的终极目标远不止于此,在Esri的眼中不会只看到一棵树而放弃了整片森林。

对于今后如何发展,何宁说这个非常简单,就是顺应市场、技术和用户的需求来发展,关注他们所关心的,从产品走向服务,走向提供解决方案,以及走向更远。

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