海洋财富网综合消息 3月23日晚11点，台湾台中大甲妈祖绕境进香活动燃起马炮，正式起驾，展开九天八夜往返嘉义新港奉天宫的巡安之旅，谱写造访4个县市21个乡镇，绵延340公里的感动。此举共吸引逾百万信众随行；镇澜宫官网全天候网络直播绕境实况，让未能实地参与的民众也能随时上网“疯”妈祖。
起驾当日，从各地涌入大量人潮，追随妈祖脚步绕境进香。依照传统礼俗，妈祖南下绕境前一天，大甲镇澜宫隆重举办祈安、上轿、起驾三大典礼。23日下午5点，大甲妈祖绕境进香活动热列展开。镇澜宫董事长颜清标和台湾领导人马英九、王金平，台中市长胡自强等一道，虔诚恭请妈祖登上銮轿，祈愿绕境赐福沿途乡镇。宫内外人潮涌动，许多海内外宾客也热烈参与，足显妈祖信仰文化魅力巨大长久。台中市还安排丰富多彩起驾戏和观礼活动，如九天民俗技艺团的齐天战鼓，台北民俗舞团的庆神轿，传承大甲53庄武艺的致用高中武艺社的踩街，亦姬、妙璇等舞蹈团表演，一起恭送妈祖出大甲城。
按照传统习俗，大甲妈祖出巡需经水尾桥，才算出了大甲城。近晚间12点，早已等待的信众齐燃鞭炮，形成瀑布般烟火，虔诚恭迎妈祖。近几年，愈来愈多的年轻人参与妈祖绕境。弘光科大学生去年挑担，沿途发送树苗，热血拼环保。台中教育大学副教授林茂贤把绕境当成体验乡土必修学分，还为学生编写手册，提示观察重点。静宜大学学生徐宇轩说，开始只为好玩，从没想到一路和长辈聊得这么愉快。而近年来妈祖神轿旁都会出现一名花莲县泰雅族公务员，已连走七年。他说，只为一次又一次体会田庄人情。
原来预计，25日下午5点半大甲妈祖抵达西螺大桥，但因沿途民众热情围拜，直到晚间9点才入云林县境,。县长苏治芬等政要早已等候接驾，争相扛轿。上万民众将桥头挤得水泄不通，鞭炮、烟火照亮夜空，50米路程走了半小时才通过（如图）。妈祖銮驾一路绕境西螺镇各宫庙，信众抢着钻轿底，家家门前摆案祭拜。当日深夜，妈祖銮驾驻跸福兴宫。

26日下午，大甲妈祖抵达嘉义县新港乡。当地初中、小学一律停课，将教室提供香客住宿，还设置40多处免费膳食供应站。尤称震撼的是，更有信众用大型吊车吊竖起30多条50米长炮串，汇集成圆型炮塔，总长度达3000米，老远就可看见。妈祖銮轿一到，炮串即被点燃，火光闪烁，震天动地，气势壮观。
今年绕境有支特殊队伍，是“阳光口友倡导服务队”的病友志工代表们。因深知罹患口腔癌痛苦，发愿苦行为全台三万多名病友求平安，以接力方式走完全程。阳光基金会云嘉中心主任庄丽真说，志工发愿后就向妈祖掷筊请示，即获圣杯同意，请到进香旗。团员将带回200个平安福袋，分送给病友。
200多年来，大甲妈祖的慈悲，守护着成千上万民众，安抚人们心灵。大甲妈祖进香绕境已有百年，而自1988年起，实行每年农历三月往返新港奉天宫进香绕境亦有25年，并从八天七夜扩大到九天八夜，让民众有更充裕时间感念妈祖庇护。今年妈祖銮轿队接力造访逾百座庙宇，沿途所经之处，爆竹烟火声连绵不断，民众纷纷在家门设神案膜拜，还有不少信众跪地钻銮轿，让妈祖跨身而过，祈福消灾求平安。这些传统习俗，无不呈现妈祖信仰亘古不褪魅力，妈祖文化与民众生活密不可分的情感。