环球网综合2月21日出版的《环球时报》报道，有关“中国要遣返数十名脱北者”的消息近日被韩国媒体炒得沸沸扬扬，并导致连续出现针对中国驻韩使领馆的抗议活动。19日，韩国外交通商部呼吁中国依据国际公约处理该问题，停止将“脱北者”遣返朝鲜。韩国媒体评论说，这是韩国为了向中国施压首次公开将“脱北者”问题摆到桌面上，韩国从“静默外交”转向“正面进攻”。

韩联社报道，20日继续有韩国人权团体和部分民众到中国驻首尔大使馆和驻光州总领馆前举行示威，要求中国停止遣返“脱北者”。此前数天，抗议人士已在中国使馆前举行多次示威活动。19日下午，韩国自由先进党议员朴宣映以及300多名人权团体人士在中国大使馆前举行了祈祷会。报道称，本月13日，24名被中国拘捕并面临遣返的“脱北者”中的10人通过朝鲜人权团体向韩国人权委员会求助，从而引发了此次“脱北者”问题。

在舆论的鼓动下，韩国政府也公开向中国“喊话”。据KBS电视台20日报道，韩国外交通商部一高级官员19日说：“此前韩国一直努力与中国通过双边协议解决脱北者问题，但最近并未取得成果。下月初将举行中韩外长会谈，韩方将强烈要求中国遵守联合国《关于难民地位的公约》和《联合国反酷刑公约》，不要把“脱北者”强制遣返。

该报道评论说，韩国政府将本来停留在非公开双边协议上的“脱北者”问题摆到桌面上，使其变成国际焦点，正是为了向中国政府施压，要求中国停止将“脱北者”遣返朝鲜。

韩国《中央日报》20日也称，在“脱北者”问题上，韩国政府原来奉行“静默外交”，现在应对更加走向直接。外交部门之所以这么做，是因为此前通过非公开方式请求中国政府“妥善处理”的方法并不奏效，因此改为“正面进攻”。