能源专家相信，海带很有可能提炼出生物燃料，替代煤炭与石油，以美国为基地的一个研究机构声称，他们已破解了把海带的糖转化为能量的秘密。

美国加利福尼亚州公司Bio Architecture Lab的研究组说，他们成功使用细菌，从海带等海藻中合成生物乙醇，可用作汽油替代品。

研究组在美国期刊《科学》发布的报告说，他们发现，海洋中的一种杆菌（E. coli）能将藻朊酸（alginate）分解为乙醇（ethanol）。藻朊酸是一種形成乙醇的糖分。

与采用玉米和甘蔗相比，使用海带为生物燃料更具优势。每公顷面积出产的海带，每年能提炼的乙醇达1万9000公升，比以甘蔗为原料约多一倍、比以玉米为原料多五倍。