（悉尼法新电）澳大利亚政府昨天宣布，准备设立世界最大的海洋保护区，对该国东北的珊瑚海（Coral Sea）海域加以保护，这里是世界上最具生物多样性的地区之一。
在澳洲东北部岸外设立的珊瑚海共和联邦海洋保护区，面积广达99万平方公里，相当于法国的一倍半以上。
澳洲环境部长伯克说：“澳洲广大的海域提供了食物和资源，也是休闲的地方，但是我们不能自满。”
根据澳洲此一保护计划，在这里不能进行石油和天然气开采，而且对捕鱼作业也有新限定。
伯克说，珊瑚海在澳洲专属经济区内，分布着多种珊瑚礁、沙质礁（Sandy Cay）、以及深海平原和峡谷。
他说：“澳洲其他地方没有像珊瑚海这样拥有多种元素——原始的海洋、气势磅礴的珊瑚礁、里面记载了我们的军事历史，以及现在要设立的永久保护区。”
珊瑚海从大堡礁一直延伸到所罗门群岛、瓦努阿图与新喀里多尼亚水域，最近研究发现这里是许多独特和濒危物种的家园。这里也是地球上最后留存的、生活着大量鲨鱼和金枪鱼等大型肉食性鱼类的地方之一。
伯克说，该保护区靠近澳洲沿岸一侧最靠近海岸之处也有
一直在推动把珊瑚海定为保护区的环保组织说，该项提案是个良好的开始，但不足以充分保护该地区脆弱的珊瑚礁和壮观的海洋生物。
皮尤环境组织的塞特霍芬说：“我们欢迎澳洲政府禁止石油和天然气开采，以及不许在这里进行破坏海底生态环境的捕鱼作业。”他表示：“但是保护的力度必须要较强，特别是在脆弱的海区，来确保珊瑚海能够长期获得保护。” 詹姆斯库克大学的休斯教授说，对于保护这片“海洋中最后存留的野生区域”来说，这是个值得欢迎的步骤，可惜在政府提出的建议中，只是在51%的保护区内禁止捕鱼。
澳洲政府将规定三个月的咨询期，然后才把议案立法。
