该病在每年的秋冬季节发生率较高，但患病海参的夕E亡率通常较低。目前仅在幼参和成参期发现此病。患病个体外观正常，严重者多有排脏反应，排脏后丧失摄食能力，参体消瘦，活力减弱，容易由其它病原引起继发性感染。
经显微镜镜检和组织病理分析发现：该纤毛虫专性寄生于海参呼吸树，在呼吸树囊膜内外均有大量虫体寄生。寄生虫的头部能钻入呼吸树组织内，造成组织损伤和溃烂，并导致海参排脏。根据活体显微镜观察，结合扫描电镜、银浸法染色的研究结果，初步鉴定该虫是后口虫属(Boveria Stevens)中的一种纤毛虫(Boveria sp．)，虫体活体长约4O～75μm，体宽约20～27μm，其种名有待进一步研究确定。