维生素在鱼类新陈代谢、生长发育、免疫、繁殖等生命活动中有着极其重要的作用。多数维生素在鱼体内不能合成或不能足量合成。因此需要不断从饲料中获得。饲料原料中含有部分维生素，但由于贮存和加工都会有较大程度破坏，而且配比也不能完全满足鱼类生长的需要。在低产和粗放式养殖中鱼类可以从饵料生物、混合饲料或单一原料中获得所需要的维生素。但随着集约化养殖程度的提高，鱼类的养殖环境会变差，水中有毒有害物质（如饵料和粪便分解产生的氨氮、亚硝酸氮、硫化氢等浓度会升高），对鱼产生的应激作用会加强，高密度养殖使鱼类疾病的易感性和传染性加强。因此维生素的功能就不仅仅是满足鱼类的生长需要，而且具有抗应激和免疫功能二并且食物中维生素的含量与饲料是成反比的。饲料系数越低，则饲料中维生素的含量是一定的。例如在饲料系数是2的饲料中的维生素含量应是饲料系数为5时的2.5倍。这样才能使所摄食的饲料中有同样含量的维生素。这就是集约化养殖为何要额外添加多维的原因之所在。鱼类对维生素的需求量可分为五个梯度：
超量、免疫增强量、最大生长量、最低满足量、缺乏量。
通常的维生素预混料只是达到最低满足量，至多只达到最大生长量。当鱼类受到不良环境的刺激或遭到病原微生物的侵袭时，就会发动免疫机能去抵抗。这样就会消耗部分维生素用于免疫机能的反应。造成维生素间接缺乏症。因此，高密度养殖及养殖环境较差的池塘，对维生素的需求量会更高。如果我们将某些维生素的含量加至免疫增强量的范围，则可以克服高密度养殖所带来的一些对鱼类不利的因素，以保证健康养殖的顺利进行。但如果维生素超量使用也会造成浪费及维生素中毒症。