据科学研究表明，人不能直接饮用海水，但许多海鸟，能在茫茫大海里度过几个春秋，靠的是饥餐鱼虾，渴饮海水。

原来，这些海鸟都有一套自己独特的海水淡化装置，这就是海鸟体内都有排盐腺。排盐腺就像是海水淡化器一样，能排除体内过剩的盐类。而海鸟的海水淡化“装置”位于眼窝上部，排出液体的部位却位于鼻孔内，过去称为鼻腺，现在改称盐腺。我们生活在沿海的人，往往都可以看到海鸟会不时地从喙上部的鼻孔中排出一个个亮晶晶的水滴，紧接着摆摆头抖掉。这种水滴就是盐腺排出的含有大量盐分的黏液。如果给海鸟喂很咸的食物，它的鼻孔就总是要淌水，就像人患了重感冒一样，这也是海鸟在迅速地排出体内过多的盐分。

据资料记载，有人曾用海鸥作过一个实验，用导管把134毫升海水灌至1只重1420克的海鸥胃里，看它是否能把海水中的盐排出去。这些海水的量是很大的，相当于一个人喝下7升海水。结果，这只海鸥只用3个小时，就把134毫升海水中的盐全部排出来了。所以海鸟能安然地在海域中生活。

有趣的是，如果你光用淡水喂养海鸟，它还会有生命危险呢！过去，人们曾试图在动物园里用淡水饲养海鸟，可总是养不活。后来过了很久才发现，原来海鸟吃的盐太少了。因为海鸟早已适应了海洋环境，并习惯吃进大量的盐，少吃盐反而会有生命危险哩！