节日信仰习俗。盂兰胜会“施孤”，是中元节的主要内容。这一天，人们早在街口村前搭好“祭孤台”(“祭孤棚”、“祭孤堂”)和“法师座”。高高的法师座位供着地藏菩萨，下面是一盘盘面制的桃子和大米。“祭孤台”上立着三块牌位和招魂幡。中午一过，各家各户把祭品送来，摆到祭孤台上。主事者分别在每件祭品插上一把各种颜色的三角纸旗，上书“盂兰胜会”、“甘露门开”等字样。奏庙堂音乐之后，法师身着袈裟端坐座上，敲响引钟，带领僧众念经念咒，然后抛食祭孤，将一盘盘面桃及大米撒向四方，这个仪式叫“放焰口”。许多乞丐和穷苦人家的孩子明知这些祭品是施祭鬼魂的，但还是上前争抢。有些“抢孤者”用网帕缚于竹竿末端，在空中兜住台上抛下之物，称为“孤承”。
放大焰口时，还派船到潮江上游，赶在仪式开始之前，边返航边点燃一只只大陶钵制成的豆油灯，放入江中，引领八方孤魂野鬼前来受祭，谓之“放水灯”。有的地方祭孤时，还怕隔江的孤魂没法渡河，专门派船到对岸接他们过江，祭孤完毕，再摆渡把他们送回去。
20世纪40年代前，“祭孤台”前面往往立着两个五色纸糊成的巨大纸人，青面獠牙，俗称“孤王”，是专门负责维持参加施孤大会的无主鬼们秩序的大鬼。祭孤台上的灵牌有三：“男孤魂之位”、“女孤魂之位”、“儿童男女孤魂之位”。1945年抗战胜利后，许多地方祭孤台上还加一块“抗战阵亡将士”的灵牌。潮阳、普宁等地施孤时，有些人还买来衣服、犁耙、水车，甚至买下穷人家的女儿，写在牌子上，由台上抛下，夺得牌子的人可凭牌到台上认领。
施孤多联乡举行，还要请戏班演戏。有的地方，如普宁梅塘，每每演戏多达20余台。戏棚由一人多高的戏棚椅和木板搭成，为防观众把戏棚挤倒，还在台前挖一长方形大坑，填满水。夜戏要从太阳下山一直演到天亮。这样演两二天才罢。到农历七月的最后一天，俗称“关孤门”，不再施孤。民谚云“有闲来看戏，无食去抢孤”。1949年以后，抢孤活动基本禁绝。