前日，148家台湾妈祖宫庙进香团900多名信众来到位于市区的中华妈祖文化研究院，举行以“拜妈祖、祈福祉、颂平安”为主题的联谊交流活动。时隔300多年回到妈祖故乡的北港朝天宫“黑脸”妈祖神像，及随行的其它8尊妈祖神像驻跸在该院懿明楼。
当日下午临近3点，市区学园街边的中华妈祖文化研究院彩旗飘扬，红灯高挂，“妈祖架心桥，情缘通两岸”、“五洲拜妈祖，四海成一家”等欢迎标语迎风飘扬，来自我市文峰天后宫、东岩山妈祖行宫、梧塘妈祖联谊会等20多支欢迎队伍敲锣打鼓，夹道相迎。3点38分，进香团队伍缓缓从学园街走来，顿时街头鞭炮齐鸣、锣鼓喧天，现场两岸妈祖信众相互微笑点头致意，双手合十共拜妈祖。
3点56分，北港朝天宫“黑脸”妈祖神像等安座懿明楼后，举行驻跸仪式。现场鸣36响礼炮，奏起《大开门》、《水青龙》礼乐。两岸妈祖信众共1000多人向天上圣母行三拜礼并上香，随后全场千人齐声敬诵颂文。
4点许，进香驻跸仪式临末，天空下起了一阵小雨。现场许多台湾妈祖信众感叹，这是一场“吉祥雨”。细雨中，《妈祖之光》音乐唱响，北港朝天宫副董事长蔡辅雄向中华妈祖文化研究院赠送了一尊“黑脸”妈祖神像仿真复制品，而中华妈祖文化交流协会则向台湾进香团回赠了《妈祖纪念币》。仪式结束后，两岸妈祖信众还一同参观妈祖文化图片展，面对面交流各自的祭祀方式等。
莆田的城市建设给进香团留下深刻印象。由于进香团中大部分人是首次来莆田的，驻跸仪式结束后，许多台湾妈祖信众走出中华妈祖文化研究院，近距离看一看周边的城市风貌，并不时用相机记录看到的景象，“准备带回去给左邻右舍看一看，让他们也了解了解莆田”。
“来莆两三天，我们真切感受到大陆发展得这么好！”来自桃园草漯保障宫的李庭风，今年82岁，他说自己是首次来到大陆，“那横幅写着‘两岸一家亲’嘛，也欢迎你们到台湾参观。大家相互增进了解，交流常来常往，心就越走越近。”
当晚，这些台湾妈祖信众还参加了中华妈祖文化研究院准备的千人平安家宴。