海啸是一种具有强大破坏力的海浪，海啸通常由风暴潮、火山喷发和海底地震等引发。其中，海底地震是海啸发生的最主要原因，历史上特大海啸基本上都是海底地震引起的。海啸形成的条件：1.引起海啸的海底地震震源较浅，一般要小于20公里~50公里；2.震级一般在里氏震级的6.5以上；3.必须有海底的大面积垂直运动；4.发生海底地震的海区要有一定的水深，尤其是横跨大洋的大海啸，一般水深都在1000米以上。

海啸在滨海区域的表现形式是海水陡涨，骤然形成向岸行进的水墙，并伴随着隆隆巨响，瞬时侵入滨海陆地，吞没良田和城镇、村庄，然后海水又骤然退去，或先退后涨，有时反复多次，给人类造成生命财产的巨大损失。

一旦发生海啸，居住在低处的人们一定要往高处跑。若轮船在大海中航行遇到海啸，那么就另当别论。轮船需要以最快速度往深海里去。这是因为波高跟水深成反比，海域越深，波浪就越弱。反之，海啸的能量会在浅海积聚起来，形成一堵几十米高的水墙，沿岸无论有多么坚固的防波堤也难以抵挡巨大的波涛。因此，专家认为，一般船只若要逃避海啸，不应往港口里跑，而是应往深海里去，跑得越远，危险就越小。