塞舌尔位于印度洋西南部，由115个大小岛屿组成，人口约8万，是亚非两洲的交通要冲，也是世界著名的旅游胜地，被誉为“旅游者天堂”。

“中国有大熊猫，塞舌尔有海椰子”

塞舌尔的珍奇植物吸引着八方来客，其中，最诱人的是塞舌尔国宝“海椰子”。一位当地朋友自豪地对我说：“你们中国有大熊猫，我们塞舌尔有海椰子!”

我一到塞舌尔首都维多利亚市，便迫不及待地跑去看海椰子。初看上去，海椰子树与普通椰子树没有什么区别。仔细一看才发现，海椰子树雌雄两株相依而生，两棵树的树根在地下缠绕。雄株每次只开一朵花，花长1米多，形状似男性外生殖器；雌株结的果成熟后剥开外壳，里面的核形状似女性臀部，并有女性外生殖器的特征。因此，海椰子树又被誉为“爱情树”，海椰子被誉为“爱情果”。

海椰子树高约五六米，生长速度极慢，从幼株到成年需要25年，雌株的花朵受粉后结出小果实需要两年，果实长成熟则需七八年时间。一棵海椰子树能活千余年，可连续结果850多年。迄今人们发现的最大的海椰子果重23公斤。海椰子果肉细白，美味可口，滋阴壮阳，还能治疗中风、精神烦躁等症。

海椰子的美丽传说

说起海椰子，有两个故事。1519年，马尔代夫的渔民出海时，发现西印度洋上漂着几颗形状像椰子的果实。渔民们以为是海里什么植物结的果，便取名“海椰子”。1743年，人们发现塞舌尔群岛的海椰子树，才知道海椰子原来是生长在陆地上。

另一个关于海椰子的故事富有传奇色彩：塞舌尔属于热带雨林气候，暴风雨多，风雨交加的夜晚也是海椰子树雌雄株“约会”的好时机。每当这时，海椰子树的叶子发出巨大的沙沙声，人们传说那是雌雄株正在“亲热”。如果有人“幸运”地目睹了这一“浪漫时刻”，日后可要倒霉了，他会接二连三地碰上古怪事。所以，没人愿意成为海椰子树恋爱的“见证人”，即使有人听到传说中的“沙沙”声也不敢前去一探究竟。

珍贵的海椰子

海椰子极为珍贵，最初人们发现塞舌尔有5个岛上长有海椰子树，但是现在只有普拉兰岛南部的“五月谷”还有4000多棵海椰子树，其他4个岛上的海椰子树均已基本绝迹。

海椰子受到塞舌尔政府重点保护。政府严禁乱砍滥伐，私人不得擅自采摘、出售、出口海椰子，违者受罚。因此，在维多利亚市，旅游商店卖的是没有果汁、晒干了的海椰子果，但价格奇贵。需要注意的是，游客必须选购贴有环保和出口许可证的海椰子果，否则不但带不出境，还可能因“非法交易海椰子”被罚款。经过讨价还价，我花200美元买了一个海椰子果。

游客如果买不到新鲜的海椰子果，买点用海椰子果为原料生产的酒也行。盛酒的黑瓶子形如海椰子核，酒汁乳白色，质稠爽滑，味微甜，酒精浓度为17度，四五十美元一瓶。这种酒深受女士喜爱，她们以品尝该酒为时尚，所以海椰子酒又称“女士酒”。