相传,古时没有日照城,现在日照城石臼所以东广大海面,原来是一大片陆地,石河县就设在那里。
石河县所处的地域,渔有阔水,耕有沃土,是个美丽富庶的地方。可是石河县的人却为富不仁,互相勾心斗角,尔虞我诈。偷盗劫掠随处可见,拐骗杀戮俯拾皆是。
陆上不安,殃及水族。近海龙王深感不安,便到天上向玉皇大帝奏了一本,并提议:淹了石河县,另立新城。玉皇大帝一听,不假思索就准奏了,令东海龙王执行。龙王领到圣旨,转身要走,站在一旁的太白金星说话了:“玉帝,全部淹了,臣看不妥。难道石河县真的就没有一个好人了。”玉帝一听有理,略一思索,便吩咐东海龙王到石河县实地考察一下,再酌情处置。
东海龙王奉旨来到石河县城。这一天,时逢石河县大集,人来人往,络绎不绝。这东海龙王便化作一个卖油的老头,设摊叫卖:“买油啦,一葫芦头半斤,二葫芦头四两。”他这么一喊,马上围上一大群人。你想,如此便宜的买卖,还有谁不买啊,龙王整整卖了一个上午,也没有人来提醒他这样卖法亏本了。有些人还暗地里做手脚,明赊暗抢。这时一个小孩走过来说:“老爷爷,你这样卖不折本了吗?”东海龙王心想:石河县还是有好人的。龙王此时收了摊子,把那个小孩叫到身边说:“孩子,你是个诚实的孩子,我告诉你一件事,三日内,这里将是一片汪洋大海,你若是看见县衙门口的石狮子眼红了,立即往西北方向跑。记住了,千万不要回头。”孩子听了,很吃惊,他把龙王的话记住了,天天到县衙前看那石狮子。
再说东海龙王把到石河县考察的情况向玉皇大帝做了汇报,玉帝听说石河县好人坏人都有,不知如何处置。还是太白金星主意多,他建议玉帝降旨,让石河县的土地神,火速把石河县善良的人家查访清楚,然后托梦给他们,让这些好人避开水祸,把坏人都淹死。
这天夜里,石河县善良诚实的人家同时做了一个梦,让他们三天之后跟着一个小孩跑。大家虽然将信将疑,但还是各自做了准备。
再说那小孩时时到县衙门前看那石狮子红没红眼,可是石狮子就是没有红眼。到了第三天的下午,那小孩又到县衙门前,见那对石狮子眼睛红了,便按照卖油老头说的,拔腿就往西北方向跑。就听后面狂风呼啸,海浪咆哮,电闪雷鸣,就像在屁股后面追赶他一样,他也不敢回头拼命地往西北跑。当跑到一个山岭上时候,风停了,浪静了,他回头一看,偌大的个石河县不见了,成了一片汪洋。这时,陆续有人聚集在这山岭上,这都是石河县善良诚实的人们。大家聚拢在山顶,往东望去,只见一轮红日喷薄而出,映红了大地.大家对着红日欢呼雀跃,庆幸躲过了一场劫难。从此,这些人就在这里居住下来,变迁兴废,建立了一个新城。因为大难以后,时逢红日东升,人们就把这个新城叫做“日照城”。
所以也就有了“淹了石河县,立了日照城”的俗语。