政通人和迎盛世，欢天喜地闹元宵。
中国人的传统元宵节尚未到来，莆田人却早已红红火火闹起了元宵，无论城市的大街小巷，还是乡下的各个村庄，无不洋溢着元宵节的气息，到处都可以看到元宵游行的队伍。“闹元宵”已将内敛的莆田人的热情完全激发了出来。
莆田人的闹元宵，与全国各地不一样，盛况甚至超过了春节。莆田人的元宵节从正月初六就开始了，一直持续到二月初三，长达近一个月，是一年中最为热闹的“狂欢节”。
莆田闹元宵的节目，来自民间，丰富多彩。其节目有静的，有动的，也有动静结合的。静的有五彩缤纷的灯市，也有曲径通幽的“假山”；有古色古香的书画展览，也有雅俗共赏的诗谜竞猜；有“莆田一绝”的“叠果（蔗）盒”，也有巧夺天工的“摆斋菜”……动的有上演莆仙戏，合奏车鼓、十番、八乐，也有踩高跷、放焰火、弄龙、舞狮……真是金鼓齐鸣，弦歌达旦，灯月交辉，游人如醉，乡土风情分外浓。
大游灯。在莆仙地区，人们谈到元宵时，总离不开灯节的话题。“正月里来闹元宵，家家户户挂红灯。”每逢正月十五晚，莆仙地区家家户户都张灯结彩。许多村镇还举行彩灯游行，俗称为“大游灯”。游灯中各类彩灯琳琅满目、争奇斗艳。有龙灯、凤灯，有荷花灯、麒麟灯、月兔灯、鳌鱼灯，还有玉珠灯、琉璃灯等，灯上绘有人物、故事、花草虫鱼、飞禽走兽、山水楼阁等图案。仙游枫亭镇大游灯最为壮观。游灯中，有走马灯、猜谜灯、塔灯、六角灯、蜈蚣灯、彩蓝灯、菜头灯等。
民间传说，菜头灯的出现始于宋代。在北宋年间，枫亭闹游灯，名扬京城。皇帝听说后，也为之动心，要亲自前往观灯。为迎圣驾，官府传令，家家户户都要制作一盏精致的花灯，以供元宵灯会之用。然而“富家一盏灯，穷家抱头哭。”当时，家居枫亭学士街的一位木雕老艺人也因制灯之事发愁，他气得拿起萝卜往地上狠狠一摔。这时，他忽然想起，我何不用白萝卜制作一盏灯？于是他立即把白萝卜精雕细刻成一朵花，再配些树叶，点上猪油，就成一盏晶莹如玉的花灯了。从此，这种用白萝卜制成的灯，便成枫亭元宵节游灯中别具一格的花灯了，并一直流传到现在。
在莆田一带的许多乡村，除在本境内闹元宵外，还到其他村境去“参服”（即出村境外去游灯）。特别是莆田华亭霞皋村的每年元宵晚上，各家各户都要按姓氏的男丁出灯笼，把灯笼安装一条木板上，组织一次有三四千人参加的大游灯，从霞皋村游到城里广化寺前。一串接一串的灯笼，仿佛是一条条火红的蟒蛇，在山间小道上盘旋游动，蜿蜒约一两公里之长。
吃元宵。莆仙地区在元宵节期间，家家户户有吃“行傩仔”的风俗。行傩吃元宵是莆仙民间以敬神为名，实为互相请吃，增进相互友谊的一种风俗。“行傩”意即神所走的沿途路线。“行傩仔”是元宵夜接待亲朋好友作点心的食品，有用糯米粉搓成实心和用糖做馅的两种，也有用意粿(用糯米粉做的甜粿)替代，将它切成块状。这些汤丸糖粿,象征着全家团团圆圆，日子过得甜甜蜜蜜，幸福美满。
跳棕轿。在莆仙，元宵期间，不论山区或是沿海各村落，大多举行跳棕轿表演活动。跳棕轿即棕轿舞，是莆仙地区的一种民俗舞蹈。每队舞蹈者各抬一架高不到1米、宽不到30厘米、顶部饰以棕片的竹制四小轿。表演需在广场或庭院大坪上进行。表演时，场、院上先燃篝火，一队年轻力壮的男性表演者，身着白色对襟上衣和红色灯心绒裤，腰扎黑色布带，脚穿麻编草鞋，个个英姿焕发，抬着棕轿，踏着节奏明快的锣鼓点，绕着篝火游舞。呈“∞”形穿梭跳跃，周而复始，直到火熄而止。
总元宵。在莆仙地区特别是农村的元宵节，其宗教色彩较为浓厚。从正月初六至二十九日，各村社都按举行元宵节的时间（每社1天），人神共庆元宵佳节。在这期间有的宫庙还举行总元宵，如涵江鲤江庙、江口东岳观、头亭瑞云祖庙等许多宫庙都举行总元宵的风俗。总元宵，实际是文艺“出游”，热闹非凡。“出游”队伍中有马队、妆阁、彩旗队伡鼓、十音八乐、弄龙戏狮等，从早上八时起，一直游到晚上十二点回宫庙。
妈祖元宵。在莆仙沿海岛屿上，特别是湄洲岛上，有举行妈祖元宵的风俗。妈祖元宵节的正日，是正月初十日，岛内外除祖庙外，其他数十个妈祖宫，从正月初八起至十八日，都先后举行分元宵节，即将各宫的妈祖移驾到庙内，庙里奏十音八乐，并邀请道士做醮。而后再按各宫活动范围，把妈祖再移驾回宫。在妈祖庙（宫）内元宵晚还有点“烛山”的俗例。烛山是在木架上装有数以万计的烛钉，由善男善女从家中带来一对对的花烛燃在木架上，远远看去好似一座座烛山，百姓要待花烛烧到只剩五六厘米时，才将其熄灭，把烛蒂带回家继续点上，表示祥瑞平安。城区内文峰宫（妈祖宫）里，元宵节宫内也点烛山。每年元宵晚上，人人争看文峰宫点烛山，使城区形成一道亮丽的风景线。
莆田的元宵为什么会持续如此之长？主要原因在于，莆田属历史上中原士族南迁的移民城市，因不同姓氏先民入莆、入定居点时间不同，以及供奉的主要神灵纪念日不同而出现了不同的元宵时间。“元宵凭古制”，就这样一代代地传承下来，形成全国独一无二、内涵极其丰富的莆田元宵文化。