截至2010年12月19日，中国海洋石油有限公司国内油气年产量首次达到5000万吨油当量，在中国海域成功建成了一个“海上大庆油田”。为实现这一目标，中海油将开采领域向深水拓展，中国海洋石油工业走向深水，也将会带动中国海洋石油装备制造迈上更高水平。

众所周知，海洋里蕴藏了全球超过70%的油气资源。海洋深水区域特殊的自然环境和复杂的油气储藏条件，决定了深水油气勘探开发具有高投入、高回报、高技术、高风险的特点，深水装备是获取海洋深水油气资源的基础，而在深水勘探开发的成本又是浅水的5到10倍。中海油工程建设部总经理金晓剑认为，深水勘探开发将带来巨大的风险与挑战：“越往深处走风险就更高。从工业的环境来看，深水那么大的投资一定要产出高。产能高，集中度大就意味着更高的投资和管理风险。这样的投资，在过去我们所有的经营环境情况下，大家是没有这种承受能力的。这对我们管理上来讲，是极大的挑战。”

近年来，中国先后自主设计建造了国内水深最大的近海导管架固定式平台、国内最大且设计最先进的30吨浮式生产储油轮装置（FPSO）、当代先进自升式钻井平台、具有国际先进水平的3000米超深水半潜式平台“海洋石油981”等一批先进的海洋工程装备。

当前，世界海洋石油装备技术正向深水、大型化、集约化、智能化、清洁化和水下生产体系发展，中国海洋石油装备技术正迎头赶上。中国工业和信息化部已经明确了未来5年规划中的重点任务，其中海洋工程装备将作为战略性新兴产业加以培养。

将于今年6月份完工交付使用的中国自行建造的第六代超深水半潜式钻井平台“海洋石油981”，代表了当今世界3000米深水半潜式钻井平台的最高水平。建成后，它将成为中国首座自行设计建造的超深水半潜式钻井平台，具有勘探、钻井、完井与修井作业等多种功能。该平台拥有多项自主创新设计，平台稳性和强度按照南海恶劣海况设计，能抵御200年一遇的台风；选用大马力推进器及DP3动力定位系统，在1500米水深内可使用锚泊定位，甲板最大可变载荷达9000吨。平台的详细设计和建造均在国内进行，国产化率达到40％，金晓剑介绍到：“海洋石油981它的建成，主要意义就在于，在从浅水到深水进军的过程当中，我们有了这样一套装备，有了这样一把利器。完全用动力来推进，保证这个船在任何水深，都能够在我们控制的范围之内。这样的话我们进行钻探，这是它的关进技术所在。”

“海洋石油981”仅是中海油深海装备的一部分，此外深海铺管船、深海补给船都在建造过程中，金晓剑表示，中国海洋装备制造之路任重而道远。

金晓剑：“这仅仅是一个开始。深海用我们自己的装备去进行自主勘探的序幕，应该讲刚刚拉开。”