每只鲨鱼身体两边的侧线聚集了大量神经细胞。研究人员知道这些敏锐的组织能发现生活在水中的生命发出的微弱的震动，但是他们以前并不知道这些组织还能收集到猎物的气味。研究人员表示，令他们感到更惊奇的是，鲨鱼的侧线能发现在浓雾或水汽中挥手留下的与气味结构类似的3-D“卷流”。

波士顿大学的研究人员发现，气味卷流是很多动物用来锁定食物、配偶和栖息地的非常复杂、动态和三维的结构形式。这项研究显示，鲨鱼丧失“气味卷流”后就不能发现气味来源。研究人员利用一个循环水箱产生鱿鱼气味流，检测鲨鱼在不借助卷流和漩涡的情况下发现气味来源的能力，结果鲨鱼在寻找时经常以失败告终。然后他们利用相同的装置，但是在气味来源的后面增加了一个砖形物，从而打乱了鱿鱼气味流，给鲨鱼追踪气味来源提供了更多的信息。

这次鲨鱼在寻找“猎物”时表现得更好。研究人员利用普通抗生素让鲨鱼的侧线失去知觉，这次鲨鱼同样失去了“猎捕能力”。这个结果让研究人员更好地了解了动物在水下的航行和水下独立导航工具的形成。