冠海豹也算得上是一种最鲜为人知的鳍足类动物。这种动物的雄性头上有一个黑色的皮囊，乍一望去宛如戴了一顶黑色的帽子，又好象鸡冠子的形状，所以得名"冠海豹"。 雌雄冠海豹全身都覆盖着一层烟蓝灰色的绒毛，其中夹杂着一些排列不规则的黑色斑纹。雄冠海豹的身体可长达2.4米，体重近295千克；雌冠海豹较小，体长近2.1米，体重平均为159千克，但到了分娩前期可以猛增到182千克。总之，冠海豹是一种大型海豹，估计现存总数约50万头左右。