如果你曾乘船来往于珠海和香港、澳门的话，那你也许会亲眼见到在珠江口海面上游弋、跃动的灰色、白色或粉红色的精灵-被称为“海上大熊猫”的中华白海豚。
说起中华白海豚，可能很多人没有太多印象，对它的了解也不多，但是大家可能从海洋公园、海洋馆或者电视、电影中看到过另一种海豚-宽吻海豚。宽吻海豚灰黑色的身体、聪明活泼的个性，给许多观众留下了深刻的印象。而中华白海豚从生物进化的角度来看，正是宽吻海豚的堂兄弟或堂姐妹，它们都分布在热带、亚热带海洋。不过，中华白海豚的活动范围更靠近人类，它们主要生活在大江大河的入海口附近，如广东珠江口和汕头韩江、福建厦门九龙江、广西北海南流江等等。
中华白海豚在分类学上隶属脊椎动物门、哺乳纲、鲸目、齿鲸亚目、海豚科、白海豚属，又叫“印度-太平洋驼背豚”，学名Sousa chinensis，英文名Indo-Pacific hump-backed dolphin，亦译为Chinese white dolphin。1751年，瑞典学者Osbeck在珠江口航行时发现了中华白海豚这一物种，于1765年首次命名。据传，中华白海豚曾经驱赶鲨鱼，营救海难渔民，因此，闽港台澳等地的渔民就以海上女神妈祖婆的名字，誉称中华白海豚为“妈祖鱼”。还有另一个传说，由于中华白海豚敢于和鲨鱼战斗，能够驱赶鲨鱼，所以广东渔民认为渔船出海时碰见中华白海豚是个好兆头，此行将一帆风顺，于是对中华白海豚敬如神灵，又将其称为“镇海鱼”。由于中华白海豚的数量不断减少，1988年我国政府正式把中华白海豚定为国家一级重点保护野生动物，是我国海洋鲸豚中惟一的国家一级保护动物，与淡水中的白豚、陆地上的大熊猫和东北虎齐名，故中华白海豚才有“海上大熊猫”之美誉。
目前没有确切的数据记录在中国水域生存的中华白海豚数目，据一些学者调查或官方数据来看，珠江口海域是我国中华白海豚现存栖息数量最多的海域，估计有1300头左右，广东省江门市台山海域的中华白海豚种群数量在200～280头之间，广东省湛江市雷洲湾初步测算约有237头，广西钦州市三娘湾海域至少有98头，福建厦门港现存可能只有60头左右，全台湾海域约有50～200头(最有可能的数目是102头)。此外，广东汕头、福建东山等海域也都曾发现过中华白海豚的倩影，但是缺乏调查和统计数字。
中华白海豚身体浑圆，呈流线型，头部前端是一个长约30厘米的鸭嘴状吻部。它的眼睛位于嘴角裂的斜上方一点，眼睛上有眼睑覆盖，没有睫毛，也没有泪腺，眼睛表面有分泌物滋润，这种分泌物有助于保护眼睛免受海水的有害影响，也不妨碍透光。它的眼睛在头部的位置就如同人耳朵在头部的位置，你可以想象一下，如果眼睛长在耳朵的位置，世界将变会成何种景象？地球上的绝大多数哺乳动物，眼睛的位置都使大脑产生一幕景象，但中华白海豚等鲸类眼睛的特殊位置使它们所看到的景象被头部分离，就像被一座山分开的两个湖一样，使得每只眼睛所看到的物体也不一样，而在两眼之间却漆黑一片。
中华白海豚没有真正的鼻子，它所谓的鼻子就是头顶突出的部分。它的眼睛和耳朵在头的两边，头部从吻部顶端算起几乎可以占身长的五分之一至四分之一。
中华白海豚的头部顶端有一新月形喷水孔，它只有在白海豚浮出水面呼吸时才打开，在海里都是严密关闭的。
中华白海豚头的顶部藏有厚厚一块富有弹性的油层-脂肪块，这里有着它的回声定位系统，一种生物学声纳，与蝙蝠的声纳系统相似。中华白海豚使用回声定位时，从呼吸孔处会发出“哒哒”声，这些声波能探测出前进路途中存在的物体并用回声反射回来。中华白海豚使用的是频率在200～350千赫以上的超声波，而人类的听觉范围介于16～20千赫之间，无法听到海豚回声定位所发出的超声波。不过，人们在水中能听到中华白海豚的叫声，这可能是同类间互通消息时所使用的部分低频声音。
中华白海豚的头部与躯干之间区分不明显，背部似乎一直延伸到呼吸孔上。在中华白海豚的腹部后半部分，肚脐、尿道生殖裂、肛门依次排下来。如果为雌海豚，在它的尿道生殖裂两侧可以看到有乳腺裂，乳腺裂下方有可以触及的乳头突起；而雄性中华白海豚则没有乳腺裂。
按照年龄和体色，中华白海豚的一生可以分为6个阶段，即婴儿期、幼儿期、少年期、青年期、壮年期和老年期。
婴儿期从刚出生到8个月大，刚出生的小海豚大约身长1米，体重20千克，全身都是深灰色至黑色，主要靠母海豚的哺乳为生。
幼儿期是从出生后8个月至1岁半，小海豚体色变为浅灰色。
从1岁半开始，小海豚进入少年期，一直持续到6岁。这个时候的海豚身体发育最快，全身布满了灰色斑点。
从6岁到10岁，是海豚的青春期，这时它们已经长成大海豚，性腺也开始成熟，红白体色增多，身上灰斑逐渐减少。
10岁以上的海豚就是壮年海豚了，性腺完全成熟，身上灰斑大部分褪去，全身以粉红色或白色为主。这个时候，它们的体长可达2.2～2.7米，体重达235～250千克。
中华白海豚寿命可高达40岁以上，20岁左右开始步入老年期，浑身呈乳白色或纯粉红色，极少数身上还留有少量的灰点。
中华白海豚和人类一样，也是胎生、哺乳，在养育幼儿的过程中，它们和人类还有不少共同之处呢。
中华白海豚到了10岁左右性腺已经完全发育成熟，雌海豚1胎通常只生1仔，孕期为10～11个月。临产在即时，怀孕的海豚身边总会有一位经验丰富的雌海豚陪伴，这有点类似于人类的接生婆。此外，这位“接生婆”还可以充当待产海豚的保镖，阻挡来自其他海豚的干扰，甚至有时还可以阻挡敌人侵犯。小海豚降生后，一般由海豚妈妈用嘴巴托起小海豚柔软的腹部，带它浮上水面呼吸第一口空气，然后开始教小海豚游泳。
小海豚从刚出生到1岁左右，都是靠海豚妈妈的哺乳喂养，而作为一种哺乳动物，要想在水下完成哺乳活动，确实有些困难。中华白海豚是不喝咸水的，它们从食物中获取所需要的水分，小海豚则是通过母亲的乳汁吸取水分，而那些从口中进入的咸水，会被喉咙底部环绕的一圈括约肌所阻挡，然后在浮出水面后从头顶的呼吸孔喷出。
小海豚从出生开始，就跟随着海豚妈妈。有时候海豚妈妈在捕食时，会把小海豚带在身边，一边捕食一边传授技巧。在小海豚长到几个月大时，海豚妈妈会逐渐把捕到的鱼虾喂给小海豚吃。在海豚妈妈的教导下，经过1～2年的学习，小海豚慢慢开始学会自己捕食鱼虾，但还是会跟随着海豚妈妈的群体生活，直到它们进入青年期或者更大一些，才会选择加入新的群体一起生活。
中华白海豚天性合群，生性活泼，喜爱嬉戏，每天除了花一定时间用来解决生存的需要，总是喜欢做一些有趣活动，特别是在天气晴朗的时候则更为活跃。如果你有幸到海上观豚，就有可能看到中华白海豚的很多有趣动作。
作者:《科学世界》
责任编辑:许嫣妮
