日本佐贺县伊万里湾日前迎来了被称为“活化石”的兜蟹产卵高峰。兜蟹至今仍保持着数亿年前的模样，与其说它长得像蟹，不如说更像蜘蛛或蝎子。

兜蟹又称鲎，是一类与三叶虫(现在只有化石)一样古老的动物。兜蟹的祖先出现在地质历史时期古生代的泥盆纪,当时恐龙尚未崛起，原始鱼类刚刚问世，随着时间的推移，与它同时代的动物或者进化、或者灭绝，而惟独兜蟹从4 亿多年前问世至今仍保留其原始而古老的相貌，所以兜蟹有“活化石”之称。

随着满潮的到来，在水深30厘米的浅滩上多对兜蟹开始交配产卵。雄兜蟹紧紧抱住雌兜蟹，过了一会儿水面上漂浮起无数被视为产卵象征的气泡，接着它们又不断变换地点继续产卵，最后一对对兜蟹趁着退潮消失在大海中，整个过程大约持续了2个小时。

“日本兜蟹保护协会”呼吁，修筑岸堤、填海造地导致各地的兜蟹数量锐减，不过伊万里湾每年还能看到200多对兜蟹前来产卵，是非常珍贵的繁殖地，希望整个社会对它们加以保护。