21世纪以来，全球海洋环境，特别是海岸带环境持续恶化。如何有效地保护海洋环境已经成为世界各沿海国家所共同面临的问题。欲有效地解决海洋的生态与环境问题，首先需要通过海洋环境监测，快速准确地获取相关的海洋环境数据，并采取恰当的方法对这些海洋环境数据进行评价，最终获得对海洋环境保护、海洋资源开发和可持续发展有指导意义的科学依据和决策支持。

欧洲保护北大西洋海洋环境的奥斯陆-巴黎公约（OSPAR）组织指出，海洋环境监测的内容涵盖了三个层面的重复测定：重复测定海洋环境各介质（包括水，沉积物和生物体）的质量和海洋环境的综合质量；重复测定自然变化及人为活动向海洋输入的、可能会对海洋环境质量产生影响的物质和能量；重复测定人类活动所产生的环境效应。

对海洋环境进行评价，是对特定海域及沿海地区的环境健康状况进行综述，包括分析待评价海域的水动力学、化学、栖息地和生物现状，评估人类活动在不同时空尺度上对具天然可变性的环境要素的影响效应等。因此，海洋环境评价是在海洋环境监测的基础上开展的，它既是一个过程，也是一个产品。评价产品可以是针对海洋环境某个方面所开展的主题评价，也可以是针对海洋环境诸多方面开展的综合评价。

因此，海洋环境质量监测对弄清海洋环境质量现状，评估海洋环境质量演变趋势，确定环境压力和生态效应之间的因果关系，评价环境保护管理措施的效率具有关键作用。作为保障国家安全、合理开发利用海洋资源、促进海洋经济可持续发展、保护海洋环境和减灾防灾不可或缺的基础性工作，海洋环境监测与评价日益得到国际社会和沿海各国的高度关注。围绕全球重大环境问题、社会经济发展和国家安全的重大战略需求，发达国家和地区陆续建立中长期的海洋监测发展规划战略，环境监测能力迅速得以提升，监测体系向高分辨、大尺度、实时化和立体化发展，监测目标向生态功能延伸，监测评价由区域向全球扩展，关注焦点从传统意义上的污染监测和评价，逐步转向对人类健康保障、海洋生物多样性保护、海洋环境可持续开发利用、海洋环境保护措施效果和管理行动计划的优先顺序等更深层次问题的聚集。

欧美等发达国家和海洋环境保护组织在海洋环境监测与评价方面进行了长期的探索和研究，对于当前全球海洋所面临的海洋污染、渔业资源衰退、海洋生境改变与丧失、外来物种入侵和赤潮灾害频发等诸多环境问题，都积累了丰富的经验，发布了一系列较为先进的管理政策、科学理论和监测技术方案，并成功应用于海洋环境保护的实践中。主要有以下6个方面的特点：

一、重视海洋环境监测与评价方法体系的完善与统一。欧盟和OSPAR在实施海洋环境监测与评价项目的同时，首先推出了一系列完整的监测与评价技术指南（导则），并在实际工作中不断修订和完善。同时，对于地理区域上有交叠的OSPAR和欧盟的WDF所开展的海洋环境和评价工作，也非常注重不同计划间技术方法的协调一致，既提高了监测与评价项目的运行效率和数据的使用效率，又避免了重复工作。

二、重视水体的富营养化评估。 1972年斯德哥尔摩会议时，近岸水体的富营养化尚未成为全球关注的主要环境问题。自上世纪70年代末以来，由于生活污水排放量和农业化肥施用量的激增，富营养化已成为全球性的环境焦点问题。以美国为例，据美国科学院估算，大西洋沿岸和墨西哥湾排入近海的生活污水中氮的含量自前工业化时代以来已增张5倍，若不采取有效措施，到2030年，进入近海的氮量可能会增长30%。美国60%以上的河口和海湾生态系统由于富营养化问题而中度或严重退化。因此，就目前的海洋环境监测而言，各个国家和地区海洋水体检测的重点均置于富营养化及其相关的问题上。另外，目前富营养化评价方法已超越了第一代简单的富营养化指数求算，而进入了第二代的以及富营养化症状为基础的多参数评价方法体系。

三、重视海洋环境生态状况的监测和综合评估。在海洋生态系统退化问题日益严重的严峻形势下，各沿海国及海洋环境保护组织均将海洋环境监测和评价的重心自污染监测向生态监测转移，按生态功能区划分监测区域，以更加明确水质保护目标。澳大利亚利用区域项目“生态系统健康监测计划”进行了定量化的生态健康综合评价的尝试；同时在全国河口状况评价项目中采用系统化的指标，通过未受人类活动干扰的对照环境条件的比较，对河口的综合生态状况偏离原始状态的程度进行了定性的评估。但目前国际上的生态监测和评价方法尚不完善成熟。确定科学的生态健康状况的评价指标和评价阈值，建立适宜的综合评价方法体系，是困扰从事该领域工作的生态学家和海洋环境学家的最大难题。

四、重视污染源的监测。海洋污染源除了点源外，还有农业灌溉水排放、城市径流和污染物的大气沉降等非点源，入海污染源数量庞大且分散，管理难度大，不确定性也较大。因此，各国在加强电源排放监测的基础上，制定了非点源污染源污染整治行动计划，采取全流域水质保护得综合管理模式，以满足滨海地区点源和非点源污染整治的需要。为降低营养盐的向海输入，美国最新版的海洋政策要求沿海各州制定并强制执行营养盐水质标准，减轻非点源污染，实施以污染物日最大总量为指标的点污染源和非点污染源排放减少计划。OSPAR的“联合评价与监测项目”对于点源和非点源污染的监测与评价均提出了详细的技术要求，并根据污染源的类型分别开展了河流和直排口监测以及大气综合监测。

五、强调海洋环境监测和评价的区域特征。海洋环境具有明显的区域特征，因而在监测和评价时不能一刀切，要根据各个不同评价水域的水动力学、生物和化学等背景状况，划分适宜的评价单元，并选择评价指标和评价标准。

六、强调海洋环境监测和评价的公众服务功能。以海洋环境是否能满足人类使用、利用海洋资源的需求为目的的监测和评价项目。为加强对人类活动管理提供科学依据和决策支持，切实将海洋环境监测和评价工作与保护海洋环境免受人类活动影响的管理工作紧密结合。