据美国国家地理网站报道，这组图片展现了从挖海龟蛋到最后将孵化的小海龟放归大西洋的过程。放归大海之后，小海龟们就要独立面对一系列生存挑战。如果一切顺利，它们会在15年后发育成熟并重新回到墨西哥湾筑巢。
1.挖海龟蛋
挖海龟蛋(图片来源：Bonnie Strawser/U.S. Fish and Wildlife Service)
世界上共有7种海龟，其中有4种在墨西哥湾海滩筑巢。所有这些海龟都被国际自然和自然资源保护联合会列为受威胁物种或者濒危物种。海湾岛国家海滨公园资源管理专家莱利·霍加德表示，如果将海龟蛋留在巢穴，孵化出的小海龟在离开地下巢穴，钻出沙层并爬向大海途中，会因与埋入沙中的原油接触受到伤害或者死亡。
每年都有很多海龟在受保护的海岸筑巢，其中包括佛罗里达州以及密西西比州的海岸。为了避免小海龟被原油毒害，工作人员将龟蛋带到佛州肯尼迪航天中心东部的一个仓库，并在仓库的一个特殊设施内进行孵化。2010年夏季，孵化出的小海龟在大西洋沿岸的几处海滩被放归大海。这些海滩位于佛州的另一侧，也就是墨西哥湾的对面。
2.棱皮龟产蛋
棱皮龟产蛋(图片来源：Steve Winter/National Geographic)
棱皮龟是体型最大的海龟，同时也是在墨西哥湾海滩筑巢的4种海龟之一。在这幅拍摄于哥斯达黎加的照片中，一只雌性棱皮龟正在产蛋。每一年的夏季，母海龟都会在夜色的掩护下爬向沙滩，而后用鳍状肢挖洞并将蛋产在洞内，最后回到墨西哥湾海域。大约两个月之后，小海龟破壳而出，钻出沙滩，快速爬向墨西哥湾海域，开始独立生活。
3.海龟蛋
海龟蛋(图片来源：Bonnie Strawser/U.S. Fish and Wildlife Service)
霍加德指出，美国工作人员重新安置海龟蛋——包括6月27日从邦斯库尔国家野生动物保护区的一个海龟巢穴取出的龟蛋——的努力要建立在了解海龟体内“磁地图”基础之上。在孵化期，这幅地图显然指向墨西哥湾海滩。根据磁地图，孵化出的小海龟也应该被放归墨西哥湾海域，即使要跨过整个佛罗里达半岛也是如此。
他承认拯救海龟的大规模行动仍是一个“未知领域”，最后可能以失败告终。“我们无法承受损失一代海龟的这种严重后果，就像无法忍受有东西撕咬你的胃一样。”
4.受到保护的海龟蛋
受到保护的海龟蛋(图片来源：Denise Rowell/U.S. Fish and Wildlife Service)
照片拍摄于佛罗里达州的圣乔港，美国鱼类与野生动物管理局科学家戴安娜·伊格拉姆(左侧)和劳娜·帕特里克正对放在温控容器内的海龟蛋进行观察。“深海地平线”联合信息中心发表的一份声明指出，除了面临与泄漏原油直接接触的威胁外，海龟和龟蛋也会因为夜间进行的原油清理工作受到伤害。明亮的灯光、重型机械、清理人员的行走过程都有可能干扰或者伤害正在筑巢的海龟。孵化出的小海龟将月亮作为指南针，清理人员的灯光也可能让它们迷失方向。
5.等待放归的小海龟
等待放归的小海龟(图片来源：NASA/Kim Shiflett)
带离墨西哥湾海滩的龟蛋孵化出的第一批小海龟。照片在肯尼迪航天中心的一个仓库内拍摄，这些小家伙将被放归佛罗里达州东岸的大西洋海域。龟蛋孵化需要大约60天时间，在从海滩带走这些龟蛋前，工作人员让它们在巢穴内孵化了50天，余下的10天在温控仓库内度过。
6.回到野外
回到野外(图片来源：NASA/Kim Shiflett)
这幅拍摄于最近的照片展现了科学家在佛罗里达州卡纳维拉尔角的海滩放归小海龟的情形。美国鱼类与野生动物管理局国家海龟部门协调员桑迪·麦克珀森在一份声明中表示，绝大多数被放归的小海龟都是红海龟，余下则是肯氏鳞龟、棱皮龟以及绿海龟。
7.勇敢的小海龟
勇敢的小海龟(图片提供： Kim Shiflett, NASA)
2010年夏初，第一批孵化出的墨西哥湾小海龟游向大西洋。霍加德说，如果这些小海龟一切顺利，它们可能在15年后发育成熟并重新回到墨西哥湾海域筑巢。“我们正在放弃整整一代海龟，同时又希望它们能够重回故土。”
