据美国国家科学院的数据，通常一年里，从太平洋到北海，海底数千处地方自然渗出的石油约占进入海洋的石油总量的45%。专家称，虽然英国石油公司泄漏出的大量石油会让海洋生物吃不消，但有些海洋生物还是能借助海底自然渗出的石油得以繁荣生长。

人们对这些自然渗出的石油了解尚不足，但它们却表明海洋有能力吸收那些被视为有害污染的物质。一些微生物可以消化掉石油和天然气，尤其是汽油，但无法吸收焦油等更厚重的物质。

“有时候渗出来的就是一层油膜，”来自斯德哥尔摩未来学研究所（Institute for Futures Studies）的Arne Jernelov说，“但大规模漏油事故则又另当别论啦，自然界没法适应。” 他谈到英国石油公司的漏油事故时说道。

环保人士表示，石油公司不能利用石油自然渗漏这一现象，为其漏油事故找借口，因漏油事故会危及海洋生物的安危。

环保组织Oceana在一份报告中称：“虽然石油会自然渗漏出来，但这种速度是很慢的，周围的生态环境可以适应。”

Jernelov估计英国石油公司事故泄漏出来的石油有25万到40万吨，而每年墨西哥湾海底自然渗漏出来的石油只有14万吨。