地理位置 南澳为 “海上丝绸之路”要冲，地处闽、粤、台三省海面交叉点，辽阔的海域是东亚古航线的重要通道，海上交通十分方便，向北航行可到日本、朝鲜各国，向东可抵达菲律宾群岛，向南越过南海，直达爪哇、印度尼西亚等南洋各国。优越的地理位置和交通条件，使南澳海域不单为国人南船北上或北船南下必经之中转站，更为外国船舶来华于粤海入闽海、或闽海入粤海的门户，有“诸夷贡道所必经之路”称谓。史载：“郑和七下西洋，五经南澳”。南澳在明朝有“海上互市之地”之美誉。唐宋以来，中国海上贸易日益兴盛，输出物资以丝绸、陶瓷为主，所以这条“海上丝绸之路”又被称作“陶瓷之路”。

沉船遗址 “南澳Ⅰ号”沉船位于南澳县东南三点金海域的乌屿和半潮礁之间，距南澳岛最近距离约2海里。

考古发掘 南澳县是一个海岛。2007年，有渔民潜入海底作业时无意发现了一艘载满瓷器的古沉船。2007年5月25日、26日，南澳县云澳边防派出所根据线报，两次抓获非法打捞水下文物嫌疑人10名，查扣文物138件，其中10件是国家三级文物。经广东省文物鉴定站鉴定，这批文物主要为明代瓷器。

这片海域随即被监控起来，广东省文化厅紧急调集10名水下考古人员组成南澳沉船水下考古队，委派海洋救捞作业船舶赶赴现场，控制沉船点，并向国家文物局、广东省政府作了报告。

在交通部广州救捞局的协助下，水下考古队对沉船进行了详细的调查、勘探，完成了水下摸探、采集和测绘工作，绘制出外围文物分布图、沉船平面总图和沉船纵横剖面图，获取了大量的影像资料，采集外围文物近800件，加上渔民上交的200多件，总数超过1000件，并将此沉船命名为“南海Ⅱ号”。

结合勘探资料分析，专家初步判定该沉船的年代为明万历年间，船载文物主要为明代粤东或者闽南及江西一带民间瓷窑生产的青花瓷器。由于这是南海海域继“南海Ⅰ号”之后发现的又一艘保存较完好、满载珍贵瓷器的古代沉船，为便于区分，2007年6月9日广东省文化厅主持召开的 “沉船抢救保护工作汇报会”上，沉船被正式定名为“南澳Ⅰ号”。

考古价值 “南澳Ⅰ号”和“南海Ⅰ号”是中国不同时期、不同阶段与国际交往的重要物证，“南澳Ⅰ号”发现以来有关部门付出了艰辛的努力，使这一珍贵的水下文物遗产从一开始就得到有效保护，对下一步发掘和科研工作做出了积极贡献。“南澳Ⅰ号”科研学术价值不菲，发掘工作也被列为国家水下文化遗产保护中心2010年“一号工程”。

发掘进程 “南澳Ⅰ号”沉船所有船载文物的发掘工作将力争尽快完成，然后在夏季台风季节期间做船体挖掘方案论证，如果天气、海况理想的话，将在秋季进行船体探摸工作，然后争取用1年的时间将船体打捞出水。