在印度洋和西太平洋的热带水域中，生活着一类奇鱼。因为它们的外貌多少有点像戏剧里的丑角打扮，所以称为“丑鱼”。最近，美国科学家戴维·霍尔发现有关这类鱼的令人费解之谜：

当丑鱼受到敌害攻击时，便立刻躲入海葵的触手之中。因为海葵的触手中有许多刺细胞，能放射出毒液对付来犯者。令人奇怪的是，海葵对丑鱼绝不会放射毒液，因为它们身上有层迷惑海葵的粘液，使海葵误认为它们是同类。可是，丑鱼是怎样获得这种粘液迷惑层的呢？是自身分泌，还是从海葵那儿“借来”的？这是第一个谜。

全世界大约有800种海葵，丑鱼仅生活在其中10种海葵里。雌鱼把卵产在海葵基部，幼鱼孵出后常四散到浮游生物中觅食，生长2～3个星期，然后再寻找寄生的海葵。可是，每条幼鱼是怎样找到自己的海葵呢？是纯粹的机遇，还是海葵发出的化学气味吸引？这是第二个谜。

在一只大的海葵里，常常寄居着一对丑鱼夫妇和若干条幼鱼。如果赶走一条雄鱼，一个月后，最大的一条幼鱼会长成一条成熟的雄鱼，接替先辈的位子。如果赶走的是一条雌鱼，却不是一条最大的幼鱼直接长成雌鱼，而是幼鱼中的一条最大雄鱼逐渐变成雌鱼。先是在几天内行为上改变，然后在几个月内生理上转变——达到能够产卵繁殖后代。丑鱼性变的原因何在？这是第三个谜。