凡见过赤魟的人都知道，在它鞭状的长尾基部，斜竖着一根刺棘，长度可达4-30厘米。这是一根毒棘，坚硬如铁，能像箭一样贯穿铠甲，若刺在树根上，能使树枯萎，若人不慎踩着赤魟时，它立即举起尾部将毒棘刺入人体。棘的后部连着毒腺，毒腺里的白色毒液就沿着棘的沟注入伤口，使人疼痛难熬，有的晕倒在地，数分钟不省人事，有的会剧烈地痉挛而死。由于棘的两侧有锯齿状倒钩，造成的伤口特别大，可长达15厘米，约14%的受害者必须手术治疗，剧痛可长达6-48小时，并会出现虚弱无力、恶心和不安等症状。在美国每年约有1800个遭赤魟刺伤的事例，死亡率估计为1％。即使受难者侥幸生存了下采，也如患了一场大病，很久才能下地走路。