渤海海峡是我国北方航线的重要组成部分，每年秋天，这里时常会出现一些恶性海难事故。例如1999年10月17日，“盛鲁”号在从大连开往烟台途中沉没；同年11月24日晚，“大舜”号在离烟台不远的海域翻了个底朝天；2001年10月28日凌晨，载有６辆液化气罐车和３辆挂车的“通惠”号货轮自大连驶往龙口港途中爆炸、起火。渤海海峡秋天的海难事故多，除了人为的原因之外，还与一些非人为因素有关。

一是气象条件恶劣。渤海是我国的内海，它的西部是坦荡辽阔的华北平原和辽河平原，东部是以低山、丘陵地形为主的山东半岛和辽东半岛，山东半岛和辽东半岛遥相对峙，其间的渤海海峡宽度只有105.5公里，每年秋末冬初，随着天气变冷，温带气旋以及来自西伯利亚和蒙古一带的冷空气和寒潮，不断由西往东、由北向南侵入渤海，特别是从内蒙古高原进入渤海的冷空气，随着地势不断地下降，风速不断加快，当冷空气从渤海向黄海运动时，由于受山东半岛和辽东半岛上低山、丘陵地形的阻挡，渤海海峡成了主要通道，在所谓狭管效应的影响下，风速变得更大。从有关资料的记载来看：在辽东半岛附近海域，平均每年６级以上大风有130多天，阴雾天气达80天左右。渤海南部、渤海海峡的最大风速可达25米/秒～40米/秒（32米/秒相当于风力12级）。例如大舜号事故发生时，阵风达10级（风速约26米/秒），海浪高达５米左右。

二是航道十分复杂。从地质历史来看，在晚第三纪至第四纪早期（距今300万年左右），渤海属滨海平原地区，后来在喜马拉雅造山运动的影响下，慢慢地下沉为盆地，到了中更新世后期（距今10万年以前），随着渤海海峡的陷落，海水涌入盆地而形成为今天的渤海。海峡所在地区原来一些比较高的山峰成为岛屿，比较低的山峰成为暗礁，渤海海峡被这些岛屿分割为14条水道。在山东长岛县，已经定了标准名称的礁石有81个，复杂的海底地形、星罗棋布的岛礁，使航道宽窄深浅不一。在渤海海峡纵横交错的水道下，暗藏着重重危机，尤其是随着秋天气温下降，海上时有大雾发生，能见度差，稍有不慎，就会酿成大祸。

三是潮流非常紊乱。在渤海海峡有两条流向相反的海流，一条是黄海暖流。另一条是黄海沿岸流，黄海暖流是黑潮的分支--对马暖流的一部分，它从黄海向西北进入渤海，黄海沿岸流则相反，自渤海湾起沿山东半岛北侧东流，绕过成山角冲进黄海南部。复杂的海流，加上山东半岛东岸的平均潮差可达４米左右，使渤海海峡的水流回旋湍急，尤其是秋末冬初季节更替之际，潮流变化无常，即使在无风的天气下，海上亦波涛险恶。

除上述原因，渤海海峡是出入渤海的门户，自古以来就是一条十分繁忙的交通要道。特别到了冬天，渤海大部分沿岸地区都有一段结冰期，此前是秋天，水运比平时更加紧张繁忙。加之渤海海峡中的庙岛群岛又是我国一个重要的渔场，南来北往的渔船也多，因而出现海难事故的概率也相对要高。