刺豚是河豚的同类，全身长满了硬刺。这些刺是由鳞片演化而成的。平时，这些刺贴在身上，顺溜、光滑，一旦遇到敌害，刺豚就会吞入大量的海水和空气，使身体膨胀，身上的刺也竖起来，像个大刺球。“敌人”一见这样，哪里还敢碰它呢？同时，身体一鼓胀，它们就能尽快浮出水面，逃离敌害。等危险过后，刺豚就把吞进去的海水和空气再吐出来，身体又恢复原状。
不过，刺豚也有被“气死”的时候。这是因为“生气”之后的刺豚，如果不能在短时间内将体内的气体排出，便会使身体过度膨胀而死。有道是“气大伤身”，看来小家伙还是少生气为好。