我们常用“蔚蓝”一词描写海洋的颜色。称海洋为“蓝色的土地”。可是，自从20世纪50年代以来，这块“蓝色的土地”出现了赤色，而且次数越来越多，规模越来越大，这就是“赤潮”。赤潮不仅严重损害了海洋生物资源，破坏渔业生产，也直接威胁到人们的健康和生命安全。

美国和日本是工业高度发达的国家，也是世界上赤潮影响最严重的国家。五十年代到六十年代，美国的佛罗里达州沿海几乎每年都有赤潮发生。1971年春夏之交，该州中部沿海发生的一次赤潮，导致约554平方千米的暗礁区内生物几乎完全灭绝。不久在西海岸又发生一起，尽管时间较短，但损失惨重，仅旅游业就损失1850万美元。1973年8月，新英格兰沿海发生的赤潮使养殖场中贝类大批死亡，损失3400万美元。最严重的是1987年夏天在纽约附近海域发生的赤潮，连海底的海草也全部死亡，以海草为食的鱼类也大大减少，最惨的是扇贝养殖场，损失达18亿美元。

从1970年以来，赤潮已成为日本一种经常性发生的海洋灾难，而且越来越频繁，越来越严重。以濑户内海为例，从1956——1965年的十年间发生39次，而1966——1980年十五年间竟发生2589次，平均每年170余次。据统计，1969——1973年的五年内，日本全国因赤潮而造成的渔业经济损失达2417亿日元，其中1972年高达1158亿日元。

近些年来， 我国沿海发生的赤潮也越来越多。1989年，我国沿海六个地区发生大面积赤潮7次，仅在渤海就造成河北、天津、山东渔业损失约3.6亿元；1990年发生较大规模赤潮34起，是60年代、70年代平均次数的30倍，损失约3亿多元；1993年夏季，因赤潮，我国沿海数以千计的对虾养殖场几乎绝收；1998年4月，珠江口发生大面积赤潮，仅香港的渔业和养殖业的经济损失就高达4亿港元，福建及广东沿海水域，海水数度变红，养殖的鱼虾和贝类大批死去，渔民损失惨重；1998年8月—11月渤海湾爆发大规模赤潮，持续时间3个多月，面积达5000平方千米，造成直接经济损失5亿元之多。1999年我国近海共发生赤潮19起，其中，广东7起，山东5起，辽宁3起。受它影响，海洋渔业和养殖业损失惨重！

赤潮，在世界上许多国家的近海海域时有出现。这是什么原因呢？也许你不会想到，竟是无数微小海洋生物的急剧大量繁殖引起的。

引起赤潮发生的生物称为“赤潮生物”。赤潮生物约有100多种，如夜光虫、裸甲藻、骨条藻、根管藻、鞭毛藻、束毛藻等。本来，海洋中的各种生物的比例是自然平衡的，海藻的数量也不会过多。但由于生活污水、工业废水、农田排水和养殖废水大量进入河口，流入海中，使海水中的营养物质过剩，再遇到夏天阳光照射强烈、水温升高、海水流动慢和河口的热废水排入等情况，藻类及其他浮游生物就会如鱼得水，大量繁殖，而使海水变红，形成“赤潮”。

赤潮的发生给海洋环境、海洋渔业和海水养殖造成严重的危害，同时也对人类健康和安全带来危害。赤潮发生过程中，由于大量消耗氧气，导致鱼类及其它水生生物窒息而死；同时过多的微小生物还会阻塞鱼鳃，影响呼吸；有些“赤潮生物”含有毒素，海洋生物吃了它们后会引起中毒、死亡，人如吃了这些中毒的海鲜品，也会中毒甚至死亡。

东海位于长江、钱塘江、甬江等从河的出海口，这些大河每年带来大量的有机物和营养盐，使得东海海水中的营养物质过多，加上光照条件充分，如逢合适的气候条件，就很容易发生赤潮。近十几年来，东海中发生的赤潮次数越来越多：1982年发生3次；1987年发生2次；1989年1次，但规模很大；1990年12次；……1998年6次。2000年5月9日在东海的大陈岛附近海域出现赤潮，直到15日减退；5月18日在我市的中街山列岛附近发生大面积赤潮，向南一直延伸到朱家尖，向北达嵊山岛；5月30日在象山港附近海域发生大面积赤潮，面积近200平方千米。

我国舟山位于东海，有全国最大的渔——舟山渔场，另外还有许多水产养殖场。渔业，是舟山经济的重要支柱。如果受到赤潮的影响，我们的渔业生产，我国舟山的经济将要受到多大的打击啊！

因此，我们必须严格控制排入海域的污染物，污水排放前需经污水厂处理。当然，“赤潮”形成的条件很复杂，对“赤潮”的预防和预测还需多方面的研究和控制。