虾虎鱼分布于全世界，全球大约有800多种，属鲈鱼目，虾虎鱼亚目。它们多数栖息在热带海水中，是一类体型小的的食肉类鱼。该鱼的特点是身体细长，有两条脊鳍。每一条有几根细微的脊骨，头部有两侧有一系列小的感官，尾巴呈圆形，身上都有明亮的色彩。产于东太平洋区域的刺虾虎鱼栖息在沙土的洞穴或者泥泞中，有些还和其他动物住在一起。如加利福尼亚的粉红色的小盲虾虎鱼，就住在某些虾类动物挖掘的洞里。还有一种带有鲜明的蓝色环，产于加勒比海的小虾虎鱼，也喜欢和其他动物同巢共穴。多数成年鱼身长约10厘米。