明代郑和下西洋后编制的《郑和航海图》曾清晰地标明了郑和船队所去的最远地点——非洲东海岸的慢八撒、马林迪(今属肯尼亚)等处，而在现实中的肯尼亚东海岸拉穆群岛便有着大量中国文化遗存，当地数百年来也一直有一个传说，几百年前，一艘中国商船在附近海域触礁沉没，部分中国水手在该岛南端的上加村登陆，后迁至西尤村，并繁衍至今。至今，当地不少人仍坚称自己是中国人的后裔，因为这是世代相传的家训。

2月23日，中国国家博物馆、北京大学考古文博学院和肯尼亚国家博物馆举行签字仪式，将费时3年对肯尼亚拉穆群岛等地的水下及陆上文化遗存、遗址、遗物进行考察、发掘，以解开一些历史谜团，这也标志着中国与肯尼亚终于正式合作寻找非洲海岸传说中的郑和船队的沉船。

史载，自宋代以来特别是明代以后，中国与非洲的交往逐渐增多，而且都是通过著名的海上丝绸之路进行。明代大航海家郑和下西洋曾两次到达地处非洲东海岸交通要道的肯尼亚沿海海域，并在当地的慢八撒、马林迪、拉穆（Lamu）群岛留下遗迹。

北京大学考古文博学院院长赵辉表示，与肯尼亚的合作项目经过了5年的调查、论证和筹备。合作考古内容主要包括对肯尼亚拉穆群岛及其周边水域水下文化遗存进行科学考古调查、勘探和发掘；对肯尼亚马林迪市及周边地区陆上古代遗址进行考古发掘；以及对以往肯尼亚沿海地区出土的中国文物进行调查研究。

商务部出资约2000万元

中肯本次考古合作项目为期3年，商务部将其作为重要援外项目无偿出资约2000万元的项目经费。每年中方派专家等人员赴肯工作2至3个月。根据当地的气候条件，每年只有两个旱季可以发掘，即6月到9月和12月到次年2月。肯尼亚国家博物馆馆长法哈透露，预计今年7月份会有中方小组先期到肯尼亚开展筹备工作，主力人员后续到达。

中国国家博物馆水下考古研究中心主任赵嘉斌介绍，目前在肯尼亚沿海地区包括马林迪在内的5个区域内展开的考古发掘和调查中已经出土了一些沉船碎片和大量的中国古代瓷器，瓷器的年代从元代到清代都有。

“只是不知道这些瓷器是中国人带来的还是阿拉伯人带来的。”肯尼亚国家博物馆法哈馆长称，对已出土文物的鉴定也是本次合作的重要项目。他介绍，出土的中国古代瓷器大部分馆藏于肯尼亚国家博物馆。所有项目出土文物如果出于研究目的，根据国际公约，通过签署进一步的协议可以借给中国展出。

发掘古文献中的非洲古城

北京大学考古文博学院院长赵辉介绍，早在公元9世纪，中国古代的文献就记载了肯尼亚马林迪王国的情况，而马林迪目前是肯尼亚的大城市，古城已经随着河口的沙化隐去。2006年受国家文物局委托进行的前期调查中，在肯尼亚几个遗址发现了相当数量的9世纪中国文物，表明当时两地已经有了切实的交往。据透露，目前中方陆上考古人员已经在马林迪选择了3个地点作为突破口进行挖掘，探寻9世纪、10世纪时候的马林迪古城。预计挖掘总面积大约为1600平方米，挖掘工作主要由中方派人员组成考古队完成。肯尼亚方面相关业务人员也将参与其中。中方首批赴肯陆上考古队将由9名队员组成，预计最快今夏到达马林迪。

揭开“非洲中国人后裔”之谜

拉穆群岛一位名叫姆瓦玛卡·夏瑞福(Mwamaka Shariff)的女孩5年前曾自称自己是郑和所率领船队船员的后裔，来到中国“寻根问祖”。肯尼亚国家博物馆法哈说，郑和船队在拉穆群岛地区曾有一艘航船沉没并有中国水手上岸一直是个传说，此次中肯考古目的之一也是验证传说。

就东非海岸的中国人的由来及目前考古研究所得出的结论，肯尼亚国家博物馆驻蒙巴萨的滨海考古部主任赫尔曼·齐里亚马此前表示，拉穆群岛中的帕泰岛上仍居住着自称是中国人后裔的人——当地的民间传说称，几百年前，一艘中国商船在附近海域触礁沉没，中国水手在该岛南端的上加村登陆，后来迁至西尤村，并繁衍至今。

早在2007年6月，肯尼亚国家博物馆派两位学员到中国接受水下考古中深海潜水和生存技能等培训，现已顺利结业。这两位学员便自称是中国人的后裔。目前两人正在当地收集整理文献、资料，研究海岸的潮汐变化、海上气温、湿度、何时适合下水等问题，为后续工作展开做准备。

齐里亚马说，目前生活在肯尼亚沿海一带的中国人后裔到底是郑和船队水手的后裔，还是此后中国水手的后裔，现在仍是一个谜。肯尼亚国家博物馆与中国专家的合作无疑会解开这一系列谜团。他表示，对帕泰岛上的中国人村落遗址进行考古研究，主要是对该遗址附近的一片古墓群进行发掘，他们曾在这片古墓群发现刻有中国文字的墓碑，同时，将对肯尼亚海滨地区发现的大量古瓷进行考古研究，以确定这些瓷器的生产年代及用途，另外，双方还将在肯尼亚拉穆群岛附近海域寻找并打捞中国沉船。