一项最新研究发现，一只小小的北极燕鸥竟然是世界上迁徙距离最远的动物，迁徙距离是人们以前认为的大约2倍。
据最新研制的微型追踪器显示，一只体重113克的北极燕鸥每年沿着 “Z”字形路线在北极格陵兰和南极洲之间迁徙。在这个过程中，这只北极燕鸥经常飞行7.1万公里，与之相比，它的竞争对手灰鹱的飞行距离大约是6440公里。据研究人员估计，由于北极燕鸥经常活30多年，它一生要飞行大约240万公里，相当于往返月球3次。
北极燕鸥是燕鸥科的一种海鸟。这种鸟分布于北极及附近地区，繁殖区为北极及欧洲、亚洲和北美洲这些靠近北极的地方。这种鸟是候鸟，每年经历两个夏季，它们每年从其北部的繁殖区南迁至南极洲的海洋，再北迁回繁殖区。
研究发现，北极燕鸥经常在北大西洋停留一个月，也许它们是为了在那里捕点小鱼和甲壳动物吃以补充能量，然后开始飞越热带地区。春季从格陵兰返回时，北极燕鸥仍沿着“Z”字形路线飞行。这些小鸟并不是直接飞往大西洋中部，而是从南极洲飞往南美洲，然后再到北极。研究人员表示，这是一个数千公里的绕行路线，但是当对它进行分析时，可以发现这非常合理，因为这些小鸟在循着一个巨大的螺旋风模式飞行，以避免飞入风中。尽管有这样一条路线，但是人们并不清楚北极燕鸥为什么要进行这么长的迁徙，研究人员认为，它们可能是在循着丰富的觅食区飞行。