海洋环保方面的国际性公约主要有：《防止海洋石油污染国际公约》，是1954年4月26日至5月12日，在伦敦召开的防止海洋污染第一次国际外交会议上通过的。这是有关海洋环境保护的第一个多边公约，并得到了各国政府的普遍承认。它标志着人类在防止海洋环境污染方面迈出了决定性的第一步。
《防止倾倒废弃物及其他物质污染海洋的公约》(即伦敦公约)，是1972年10月30日至11月13日在伦敦召开的关于海上倾倒废弃物公约的政府间会议上通过的。这是第一个专以控制海洋倾倒为目的的全球性公约，实质上就是禁止向海洋倾倒有毒有害的废弃物；一些海区可以接受的低毒无害的废弃物，倾倒时要选择在一些所谓的倾废区范围内进行。公约的问世是海洋环境保护国际合作的又一个里程碑。
《联合国海洋法公约》是1982年4月30日在第三次联合国海洋法会议上通过的，公约的第12部分对海洋环境保护的法律制度作了全面、系统的规定。这标志着国际海洋环境保护法律制度形成阶段的结束，从此，海洋环境保护法律制度的建设进入了一个新的发展时期。
除上述主要的国际公约外，涉及海洋环境保护的国际公约还有：《关于干预公海油污染事件的国际公约》、《国际油污染损害民事责任公约》、《关于设立赔偿油污染损害国际基金的国际公约》和《国际防止船舶造成污染公约》等。此外，还有很多区域性的公约。