我国矿产资源人均占有量远低于世界人均水平，开展大洋工作，是为适应我国经济的发展，开辟新的矿产资源来源，满足我国矿产资源的部分需求，并为人类开发利用大洋资源作出贡献。
“为做好大洋矿产资源的调查开发，在1990年11月成立了“中国大洋矿产资源研究开发协会”。协会业务工作依托国家海洋局、地质矿产部、冶金工业部、中国有色金属工业总公司。其最高权力机构为理事会，由14个部委局或其下属单位代表组成。协会执行机构是常务理事会。常设办事机构为协会办公室，挂靠在国家海洋局。