经国务院批准，我国在1990年9月22日，以“中国大洋矿产资源研究开发协会”的名义，向联合国海底筹委会提出矿区申请。1991年3月5日，联合国海底筹委会批准了中国矿区申请，将其中15万平公里的区域分配给中国作为开辟区，另一个15万平方公里的区域作为国际海底管理局的保留区。从而使中国成为继法、日、前苏联和印度之后的第五位登记的深海采矿先驱投资者。