海水可以用于工业生产。有许多国家在工业生产中直接使用了海水。美国许多沿海企业、电厂、石油和化工行业，自60年代开始用海水作冷却水。我国沿海有许多城市，特别是北方的大连、天津、青岛、潍坊、烟台、龙口和上海等地临海企业早已直接使用海水作冷却水。据资料记载，青岛早在1935年就在发电行业使用海水作冷却水。目前，我国沿海直接使用海水的有近百家，年用量约40一50亿吨。