中国海洋神话内容丰富多彩，其中记录海洋神话最早、内容最丰富的是《山海经》。《山海经》大约成书于春秋末年到汉初的这一长时期中，古代学者认为它是夏禹和伯益所著，其实作者不是一个人。创作者生活的地域以楚为中心，西及巴蜀，东及齐鲁。《山海经》共18篇，虽仅仅31000多字，却是一部以神话为主体，包罗宏富的多学科古籍。书中有关海，外奇山异岛、怪物异人的记载，是《山海经》中最精彩的部分。我国许多流传至今，广为人知的著名神话如“精卫填海”、“海外仙山”等，都源自《山海经》。