近日，我结识了一位上海朋友，他向我提出了一个问题：据古籍《山海经》记载，舟山古称瀛洲，是神仙居住之地。岛上的先民能像鸟儿一般在大海上飞来飞去。他说：“舟山群岛是何时形成？古代的舟山先民真的是神仙吗？ ”
为了回答上海朋友的这个问题，也是为了与定海的读者朋友们聊天说海，当天晚上，我就在家里写了这篇文章。
人们曾说：“海洋是地球上一切生命的摇篮。”据古生物学家研究，地球上的生物至少于30亿年前即在海洋诞生，从原核生物开始，发展到真核生物，到古生代的寒武纪（57亿年前），在海洋中就出现了各种动植物，直到志留纪（4.4亿年前）才有植物和动物上岸滋生，开始了陆上动植物的进化。《海洋中国》一书中云：“最初的生命体是单细胞的藻类和细菌，十几亿年后开始有单细胞和多细胞原生物，接下来是水生无脊椎动物、两栖类动物和陆生动物。然后就是生命进化史上的一个飞跃——智慧动物（即人类）横空出世。 ”其明显的特征为人类胚胎发育过程中的“鳃裂”现象。根据生物学家的这个重大发现，人类的远祖都曾在海中栖息繁衍，生活演化，并在胚胎状态已有了海洋的灵秀之气。这就使海洋、海岛和岛民之间，具有一种十分亲近的“血缘”关系。
另据地质学家考证，早在五万年前更新世晚期，东海岸发生了第一次星轮虫海侵，海平面高出今海平面5～7米，东海岸大多数基岩岛首次成岛。到了近二万年前的第二次假轮虫海侵全盛期，海岸线内移至今东海20米等深线一带，海退时，今东海水深30米等深处以西复为陆。到了距今七千年前左右的第三次卷转虫海侵全盛期，海水溯长江古道和钱塘江而上，东海岸线内移，东海岸大多数基岩岛与大陆再次分离成岛。到了距今约六千八百年左右，海退后海上渐趋平静，舟山群岛等岛屿基本稳定如现状。依此判断，舟山群岛形成于距今七千年左右的第三次海侵期。
关于海岛先民的来历。现今世界上有三种说法。第一种说法，称之海猿上岛说。提出这个说法的是英国人类学家哈戴教授。 1960年提出时曾轰动全世界。他的依据是生命诞生于海洋，人类起源于远古海洋鱼类，当海洋动物进化到古海猿时就爬上岛来，成为海岛上的原始岛民。但从舟山群岛考古和志史记载，并无此种迹象。
然而，不久前我去象山参加一个学术研讨会，遇到了华东师范大学陈勤建教授。他是我国著名的民俗学家，也是笔者的老朋友。聊谈中，我们谈到了人类起源问题。他对人类起源于黑猩猩的学说，不以为然。他质疑地说，你看我们人类的皮肤像海鱼般这么光滑细嫩，怎么可能是黑猩猩进化而来的呢？何况，胎儿在母亲怀孕期间，是在羊水的包围中长大。所以，哈戴教授的海猿上岛说，并非没有可能，只是现在没有发现更多的实证而已。
第二种说法，称之为海侵残留说。提出这个设想的是上海港口研究院高级工程师瞿世明。他在《徐福东渡到哪里》一文中说：“史前时期舟山诸岛都是大陆上的山地，7000年前发生过一次海侵（即第三次海侵），杭州湾的陆地沦为海洋，山地突然与大陆隔绝成了海岛，但大衢山等较大岛屿上的居民仍顽强地生存了下来，只是社会文化仍停留在新石器时代。徐福云游江湖采药时，完全可能在吴越一带沿海航行过。故而，见到岛上生活习惯迥异的居民，以为是仙人。 ”我想，这个设想有一定可能性。尤其是2001年9月，定海册子贺伟元等渔民在金塘海域打捞上三件古动物化石，即额鼻角犀、淮河古菱齿象、德氏水牛颌骨。继而，市博物馆和普陀桃花等地渔民又从海底打捞上斑鹿、达维氏四不像鹿及木化石等，计120余件，经专家测定为1万年至4万年前活跃在更新世晚期的古动物群。那时，舟山是美丽的海滨平原，并与大陆相连。直至一、二万年后，后冰期的到来发生了海侵，这才于距今约7000年左右独立成岛。现今的舟山岛民，是否是当年海侵时因逃上山顶而未被海潮淹死的远古民的后裔？或者是逃至浙东一带的舟山原始先民，待海潮退去后又重返舟山群岛成为舟山的始祖？让人充满了种种奇想。
第三种说法，称之为移民东渡说。舟山金海山等人在 《舟山群岛上的河姆渡文化》一文中说：“舟山群岛古遗址所包含的文化内核与河姆渡文化一脉相承。由于时代的印合和航海实物的佐证，舟山群岛与河姆渡文化相似的古文化很有可能是从河姆渡传播过来的。”舟山的王和平先生说得更肯定：“这些考古新发现说明，至迟在距今约六千年左右，河姆渡的第一批原始居民渡海来到了舟山本岛的白泉十字路定居。”持这种观点的还有浙江著名学者毛昭晰、王勇等人。
笔者浅见，从目前舟山的考古发现和众多的出土文物及其他史料佐证，舟山群岛的原始先民来源于河姆渡一带先民的东渡之说，较为可信。
至于舟山的古代先民是否能在大海上飞来飞去？这只是古代人的浪漫想像和猜测，乃《山海经》中的神话传说而已。