潘家铮，中国科学院院士、中国工程院院士，国家水利电力部原总工程师，水电开发的坚定支持者。

在潘家铮看来，“现在中国的水电开发既面临着从未有过的大好形势，也面临着从未有过的压力和指责。”在为《“三江”水能开发与环境保护》一书所作的序中，潘家铮认为，中国有举世无双的水电资源，水电又是目前唯一能够大规模开发利用的可再生清洁能源。开发水电减少燃煤正是从根本上保护中国生态环境的重大措施。

“试问，人们能够提得出另外一条现实可行、在近期大量替代燃煤的措施来吗？有些同志不肯承认水电是清洁能源，试问水力发电排出二氧化硫、氮氧化物、二氧化碳和其他废气废渣了吗？导致酸雨和温室效应的问题加剧了吗？”潘家铮说。

潘家铮甚至相信，在怒江适当建些水电站，改变不了洪水期江水咆哮奔腾的壮观景象，改变不了怒江大峡谷有雪山、陡坡、草原、急流的瑰丽景观，更不会使“三江”并流区的地质多样性、生物多样性和景观多样性丧失。