十六世纪五十年代到八十年代，英国先后派了3批探险队去寻找东北航线，都没有成功，其中1553年由威洛比率领的三艘船106入和携带到中国交易的商品，一船遇难，另两船因寒冷和患坏血病，全部死亡。1576—1578年英国弗罗比舍尔曾3次探险到达巴芬岛。1587年英国戴维斯探险到达北极北纬73。。， 荷兰巴伦支，从1594—1597年曾5次率船探险，寻找航线，一直航行到北极北纬74~31’海域，创造了最北的航行纪录。在冰山和浮冰的威胁下，便下船建房越冬。后来，几乎全部患了坏血病，巴伦支死亡。过了二百年后，人们在那座小房里发现桌子上被打开的一本书“中国历史”，又过了5年又发现巴伦支写的一份报告。
英国哈得逊，在1607年为寻找通往日本的航线，驶抵北极北纬80023’的斯匹次卑尔根岛附近，被重重冰山所阻而返航，未能成功。

2004年8月16日