作为我国二十四节气的一个重要节点，冬至在我国古代是一个较大的节日，曾有“冬至大如年”的说法。人们认为，过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，因此冬至是一个值得庆贺的吉日。

上海社会科学院民俗文化研究中心研究员蔡丰明解释说，由于冬至这天正值阴极而阳始,因此在古代农耕社会备受重视。据专家考证，我国在汉代首次出现冬至庆贺仪式,人们将冬至称为“亚岁”,曹植在《冬至献袜履表》中所写的“亚岁迎祥，履长纳庆”，其中“亚岁”指的就是冬至。到了宋代，冬至还被定为“法定节日”，每逢冬至，百官朝贺，君不听政，民间歇市三日，学生放假。

蔡丰明认为，随着农业文明向现代工业文明的转变，冬至的节日重要性虽然有所降低，但丰富的节日内涵依然世代传承，我国一些地方仍然把冬至作为一个节日来过。在我国南方的大部分地区,如上海、苏州、杭州、南昌、莆田、昆明、海南、潮汕等地，都有冬至扫墓的习俗。

在我国台湾，现在还保存着冬至用九层糕祭祖的传统，人们用糯米粉捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥中意、福禄寿的动物，然后用蒸笼分层蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。

冬至也有节令食品。在我国北方地区，至今保留着冬至宰羊、吃饺子等习俗。

在香港，冬至这一天则有吃鸡的习俗，而且“无鸡不成宴”。

在江苏无锡等地的传统民俗里，冬至吃团圆晚饭和冬至团子是最典型的节庆内容。

编辑：庄德波