2006年夏季，中国四川、重庆等地遭遇大旱，一些地区气温多次超过40摄氏度，最高达到44摄氏度。而三峡大坝恰恰在当年的7月18日首次开闸泄洪。许多人立即将这场旱灾与中国最大的大坝——三峡大坝联系起来，并且这种争论和指责一直延续至今。

对于旱灾发生的原因，中国气象局许健民院士说，2007年的干旱是整个南方地区的干旱，并不是由于三峡或是哪个大坝造成的，而是由于大气环流的原因。“从尺度上来讲，三峡是不可能引起这么大尺度的干旱的。造成干旱的原因应该是大气环流本身所致。相反，四川地区本是天府之国，没有太多的水利设施。现在，随着气候变化产生了降水的时间、空间分配的变化，这种情况下如果在四川建立一些水利、灌溉措施，干旱造成的影响就不至于太大。”许健民说。

许健民解释说，除了将水电作为一种清洁可再生能源来看，水坝和水库应对气候变化的影响主要在于实现了水的时间和空间上的再分配。