海洋是地球未来的希望。海洋面积比所有陆地面积加起来还大，海洋中的浮游生物，将是21世纪药物、美容、健康食品的主要来源。

浮游生物生活在水表面至水中500米之间阳光充足的浅水区，如果你从海水中取一滴水珠，放在显微镜下观察，便可以看到无数的浮游生物。

这些在显微镜下现身的浮游生物，以体积分通常可以分为四组：第一组是小于50微米，接下来是介于50微米至1毫米，再下来便是肉眼可见的，介于1毫米～5毫米之间的浮游生物，最后则是大型浮游生物，例如水母。

据估计，海中的浮游生物约有100万种～150万种，包括植物和动物两大类。目前科学家对它们的了解仍非常有限。

体积、种类不同的浮游生物自成一个完整的食物链：浮游动物摄食浮游植物，大浮游动物摄食小浮游动物，而捕鱼人都知道，有浮游生物的地方，就一定有鱼虾贝类。

鲸夏天进食的时候，每次可以吸进100公斤～200公斤的浮游生物，以维持庞大的身躯所需，而冬天浮游生物不足的时候，鲸消瘦十几吨是常有的事。 浮游生物不仅是大海食物链中重要的一环，更是地球上氧气供应的最大来源。海中的浮游植物含有丰富的叶绿素，人类制造的二氧化碳，经大海“吸收”后，可供应地球70％的氧气。 海不仅是生命之始，更是维持生命不可或缺的一环，陆地上污染的废料，如硝酸盐、磷酸盐等都是浮游生物最好的食物，但是吸收过量，浮游生物也会含毒，间接使人类食用海鲜后中毒。

法兰西学院海洋生物学家勒嘉尔教授指出：“未来生物科技的发展，除了基因变种研究外，海洋浮游生物的培育，将是非常重要的一部分，从海洋生物中取得需要的成分，可能是解决人类需求的办法之一。”他认为5年后，许多食物、药物、用品的新成分都会渐渐由海洋生物的分子取代。海洋生物维生素A、B、C、E的含量远超过陆地的动物或植物，也将是下一代美容产品的主要原料。

法国国家科学研究中心的海洋化学教授米榭尔.奇佑指出：“海洋是人类最大的生命健康宝库，30年来，我们在药物、美容方面使用的海洋生物元素，约有3000多种，许多海藻都有吸收污染物质的功能。”

海洋生物学家祖望斯在法国布列塔尼的华特岛上，开始以人工培育海藻。他用250升的透明管调节温度、光线，让海藻有一个利于繁殖的环境。他所培养的海藻中以叶绿藻最多，它们不但是美容圣品，更是70年代太空人带上外太空的氧气制造工厂。还有一种红色海藻，含有丰富的维生素，是调整皮肤湿度的好元素。

海洋浮游植物平均含有15％的氨基酸、油脂、维生素原A和多种微量元素，如铁、铜、锌等等，比陆地上的动植物含量高得多，因此科学家相信，地球未来的希望在海洋。