筑堤防潮是沿海群众防御潮灾最有效的方法之一，在以往已建成的众多防潮堤中，最负盛名的莫过于位于江苏省的范公堤。范公堤是当地群众为纪念北宋时期，范仲淹主持修建的捍海堤坝而著名的。这些拦潮海堤位于长江口以北的江苏沿海，它北起阜宁、南至启东的吕洒，全长约300公里；早在唐代，当地官员动员民众，由阜宁至盐城修筑海堤、挡住潮水内灌，保障了盐场和农田的丰收，故誉称此为“常丰堰”。其后几百年间，因年久失修，到了北宋时期常丰堰早已名存实亡。这时范仲淹受命为西溪(今东台县城西)盐官，正值秋潮为患肆虐，百姓流离失所，盐田荒芜，民不聊生。范仲淹毅然上书朝廷并获准修建海堤，经过三年的奋战，终于在1023年建成了近百公里的海堤。在一望无际的滩地上，雄伟的堤身，宛如一道海上长城屹立于滨海，日日夜夜抵挡着潮水的涌进，百姓誉之为“捍海堰”。海堤建成后，随即产生了效益，当年秋收丰盛，三千户流民定居下来，渔盐各业复苏兴旺，后人为纪念范仲淹修堤的功绩，将捍海堰誉称为“范公堤”，一直延续至今。范公堤的作用，在其后已为历代官吏所共识，都作为官吏在任期间的一项保民安邦之举，使得范公堤得以维护和扩充，逐渐向南北延展。在主持修建中的历朝官吏中，以范仲淹建成的海堤最为壮观。修建的范公堤，堤高约5米，堤底宽10米，堤面宽约3米的夯实土堤，在河汊穿堤入海处，则用砖石加以围衬，并在堤内种柳植草，以固堤防，施工技术十分完美；有些措施至今仍在沿用，如插柳植草，既能保护堤防，又可美化荒凉滩土，明代一位诗人曾以“参差万柳障遥天，翠拂茅堤捍海边”的诗句加以赞颂。