大陆漂移说是一种解释海陆分布与演变的假说。1912年由德国科学家魏格纳系统地提出。他根据海岸地形、古地质、古生物和古气候等方面的证据分析认为，在侏罗纪以前(距今约2亿年)，地球上只有一个统一的大陆，称泛大陆(或联合古陆)，被一个泛大洋包围。自侏罗纪以来，泛大陆便开始解体，并漂移分开，逐渐形成目前海陆分布的格局。
魏格纳提出大陆漂移的主要证据有：一是大西洋两岸形状的相似性，如果拼接起来，可以成为一个整体，说明过去曾经相连；二是南非与南美的二叠纪褶皱山系走向相同，地质相似，说明曾是同一陆块；三是南美、南非、南澳大利亚和印度南部都存有晚古生代冰川痕迹，若将它们合并一处，才能解释冰川分布规律；而且在这些冰碛层上，普遍有舌羊齿植物化石的含煤地层。证明这些远离的大陆原来是相连的。
大陆漂移说，主张地壳存在大规模水平运动，是对传统的固定论的挑战，对促进地质科学发展有着积极意义，为后来海底扩张说和板块构造说的兴起奠定了基础。但魏格纳没有解决大陆漂移的动力和机制问题，成为假说的弱点，而曾一度消沉过。

2004年7月22日