唐宋时期是我国古代造船史上的第二个高峰时期。我国古代造船业的发展自此进入了成熟时期。秦汉时期出现的造船技术如船艉舵、高效率推进工具——橹和风帆的有效利用等，到了这个时期得到了充分的发展和进一步的完善，而且创造了许多更加先进的造船技术。隋朝是这一时期的开端，虽然时间不长，但造船业很发达，甚至建造了特大型龙舟。隋朝的大龙舟采用的是榫接结合、铁钉钉联的方法。用铁钉比用木钉、竹钉联结要坚固牢靠得多。

到了唐宋时期，无论是从船舶的数量上还是从船舶的质量上，都体现出当时我国造船事业的高度发展。具体来说，这一时期造船业的特点和变化主要表现在以下几个方面。

一是船体不断增大，结构也更加合理。船只越大，制造工艺也就越复杂。唐朝内河船中，长20余丈 （约合70米），载人六七百者已屡见不鲜。有的船上居然能开圃用来种花、种菜，仅水手就达数百人之多，舟楫之大可以想见。宋朝为出使朝鲜，建造了 “神舟”，它的载重量竟达1500吨以上。有的大海船载重数万石，舵长达3丈~5丈 （约合10米~17米）。唐宋时期建造的船体两侧下削，由龙骨贯穿首尾，船面和船底的比例约为10∶1，船底呈 “V”字形，便于行驶。

二是造船数量不断增多。唐宋时期，造船工场明显增加。唐朝的造船基地主要在宣（安徽宣城）、润（江苏镇江）、常（江苏常州）、苏（江苏苏州）、湖（浙江湖州）、扬（浙江扬州）、杭（浙江杭州）、越 （浙江绍兴）、台 （浙江临海）、婺 （浙江金华）、江 （江西九江）、洪 （江西南昌）以及山东半岛的登州 （山东烟台）、南方沿海的福建福州、泉州、广东广州等地。这些造船基地设有造船工场，能建造各种大小河船、海船、战舰。唐太宗曾在兴兵攻击高丽时命洪（江西南昌）、饶 （江西鄱阳）、江（江西九江）造船400艘，以运军粮；又命张亮率兵4万，乘战舰500艘，自莱州 （山东掖县）泛海取平壤。可见唐朝有极强的造船能力。

到了宋朝，东南各省都建立了大批官方和民间的造船工场。每年建造的船只越来越多，仅明州 （浙江宁波）、温州两地就年造各类船只600艘。吉州 （江西吉安）船场还曾创下年产1300多艘的记录。

三是造船工艺越来越先进。唐朝舟楫已采用了先进的钉接榫合的联结工艺，使船的强度大大提高。宋朝造船、修船已经开始使用船坞，这比欧洲早了500年。宋代工匠还能根据船的性能和用途的不同要求，先制造出船的模型，进而依据画出来的船图再进行施工。欧洲在16世纪才出现简单的船图，落后于中国三四百年。