地球上有史以来最大规模的一次生物大灭绝，很可能是峨眉山玄武岩火山大爆发导致的。中、英两国科学家历经四年研究，于日前发表了前述结论。
大约2.6亿年前的二叠纪时期，当时还是一片浅海的峨眉山，曾发生过一场规模空前的玄武岩火山喷发。火山在瞬间释放了25万平方公里的熔岩，面积相当于五个英国威尔士；直到今天，在四川、贵州、云南等地还有大量的火山岩分布。
总体积高达50万立方公里的熔岩，引起了巨大的环境灾难，从而毁灭了全球超过90%的海洋生物以及超过70%的陆地物种。

5月29日，在最新出版的美国《科学》（SCIENCE）杂志上，英国利兹大学的保罗·威格诺尔（Paul Wignall）教授、中国地质大学（武汉）赖旭龙教授等学者共同组成的研究团队，正式公布了历时四年的上述研究成果。
在地球上，曾经多次发生过全球性的生物大灭绝事件，除了二叠纪大灭绝，还有我们熟悉的6500万年前导致恐龙彻底消失的大灭绝等。
不少科学家一直认为，大规模的火山喷发，可能是导致生物灭绝的重要原因；但由于缺少直接证据，这一学说长期备受争议。
这次，研究人员终于在峨眉山地区找到了突破口。
之前，有科学家认为，虽然火山爆发可以释放大量的二氧化碳、甲烷等温室气体，但由于全球变暖是一个长期的过程，因此似乎仍不足以导致如此大规模的生物灭绝。
对于这种质疑，这份研究报告也给出了解释，那就是火山大爆发所引发的环境灾难，实际上是多重的。
以峨眉山火山大爆发为例，温度高达700℃到800℃的巨量镁铁质熔岩瞬间进入海水中时，在威格诺尔看来，就像冷水倒入热油锅中一样，会引起极为猛烈地喷发。由于镁铁质岩浆携带大量的硫，因此大量的火山尘埃和硫化物都会喷射到大气的平流层，形成富含硫酸盐的“云层”（气溶胶）。
这些不易消散的硫酸“云”，不仅会极大地阻挡和吸收阳光，从而导致短期内全球急剧变冷。同时，其形成的酸雨，也会对全球生物，尤其是海洋生物，造成极大的损害。