上个世纪80年代，在研究处理龙羊峡水库的地质问题时，国内外一些著名地质权威在考察现场后，对该处是否能建高坝大库深表疑虑，甚至作出了此处不宜建库的结论。潘家铮为此召开多次技术会议，经过周密的勘探与科学的分析计算，他肯定了建库的可能性，并制定了相应的技术措施。钱正英回忆说：“在中国水电技术界，许多同志都有‘摇头容易点头难’的体会。如果对某一措施提出责疑，一般不会冒多少风险；但如果肯定一项措施并付诸实施，就要准备承担一切后果。对龙羊峡这样事关工程成败的问题，敢于主持并做出‘点头’结论，是要冒坐牢判刑的风险啊！这不仅要有高度的技术水平，不要有置个人得失于度外的高度为人民负责的精神。”