距东北腹地及辽宁中部城市群最近的区位优势，使营口港成为东北老工业基地振兴的海上通道和辽宁中部城市群事实上的外港。随着辽宁中部城市群建设和“五点一线”沿海经济带的开放开发，营口港又迎来了一个新的发展契机。来自营口港务局的全国人大代表高宝玉在谈到企业如何为振兴老工业基地服务时表示，港口建设与腹地经济的发展是互动的。要抓住机遇，加快港口建设，提供现代化港口服务，完善港口功能，为满足辽宁中部城市群及其腹地经济的发展而“快跑”。

高宝玉介绍，伴随着“走在经济发展前面”的理念，营口港紧紧抓住东北振兴、辽宁中部城市群建设以及“五点一线”沿海经济带开放开发等发展机遇不放，看市场需求的苗头，港口建设适度超前。“十五”时期以来，营口港几乎每年都有一个大型专业化码头投产，港口泊位数从1999年末的24个增至目前的50个，相继拥有了煤炭、滚装汽车、粮食、集装箱、矿石、油品等专业化码头。2007年，营口港昂首步入沿海亿吨大港的行列，极大地满足了东北腹地的进出海需求。

《辽宁中部城市群经济区发展总体规划纲要》，确定在营口港的主城区鲅鱼圈设立营口都市区。“它决定了营口港必须以一个更广阔的视角，用更大的责任心来制定企业自己的发展思路。”高宝玉说，“我们必须将业务链条和发展战略的脉络延伸在其中、制定在其中，与辽宁中部城市群的发展需求形成有机的互动的整体。”

作为大沈阳经济圈的唯一出海口，“营口港已经做好准备。”高宝玉对此很自信。这种自信的背后是，作为离东北腹地距离最短的亿吨港口，营口港将降低企业运输成本，加快企业物流速率，扩大企业生存空间。营口港的目标是要将装卸码头建在企业的门口。位置决定存在，规模决定发展。“未来的营口港决不是一个简单意义上的港口企业，它注定要因位置优势和规模优势成为辽宁乃至东北大部分腹地城市的‘外港’。”高宝玉说，“这是我们必须承载的社会责任。”为做好辽宁中部城市群的外港，营口港已大力发展现代物流业、保税业务及信息化业务，不断向腹地前移港口功能。同时加大合资合作力度，为港口及腹地经济发展提供更加完备高效的配套服务。

在高宝玉看来，营口港和腹地经济的发展息息相关，营口港的发展规划一定要为辽宁中部城市群的产业结构量身定做，营口港也必须为满足腹地经济的发展而“快跑”。